Dvě zemětřesení o síle 7 a 5,9 stupně Richterovy škály zasáhla karibský ostrov v úterý před 23. hodinou SEČ. Epicentrum prvního zemětřesení bylo ve vnitrozemí, asi šestnáct kilometrů od Port-au-Prince, ve zhruba desetikilometrové hloubce. Následovalo asi třináct otřesů, jejichž síla se pohybovala okolo čtyř až pěti stupňů Richtera.

Počet mrtvých se odhaduje na tisíce. Ve městě se dvěma miliony obyvatel vládne panika. Na Haiti nefungují telefony ani elektrický proud. Spojení je možné pouze přes satelitní telefony, a proto zatím neexistují oficiální zprávy o obětech či škodách.

Bez střechy nad hlavou zůstaly až desetitisíce lidí. Mnozí z nich strávili noc na ulici — zranění, zmatení a bez pomoci. Na ulicích v severní části města podle svědků leží těla mrtvých lidí.

„Viděl jsem plačící lidi, spoustu zřícených budov, zničených aut. Lidi bez pomoci, kteří krváceli," sdělil BBC Carel Pedre, místní televizní moderátor. V ulicích Port-au-Prince lidé vyprošťují své příbuzné a známé ze sutin. Po obětech v troskách pátrají i brazilští vojáci tamní mise OSN.