Dvě zemětřesení o síle 7 a 5,9 stupně Richterovy škály zasáhla karibský ostrov v úterý před 23. hodinou SEČ. Epicentrum prvního zemětřesení bylo ve vnitrozemí, asi šestnáct kilometrů od Port-au-Prince, ve zhruba desetikilometrové hloubce. Následovalo asi třináct otřesů, jejichž síla se pohybovala okolo čtyř až pěti stupňů Richtera.

Počet mrtvých se odhaduje na tisíce. Ve městě se dvěma miliony obyvatel vládne panika. Na Haiti nefungují telefony ani elektrický proud. Spojení je možné pouze přes satelitní telefony, a proto zatím neexistují oficiální zprávy o obětech či škodách.

Bez střechy nad hlavou zůstaly až desetitisíce lidí. Mnozí z nich strávili noc na ulici — zranění, zmatení a bez pomoci. Na ulicích v severní části města podle svědků leží těla mrtvých lidí.

„Viděl jsem plačící lidi, spoustu zřícených budov, zničených aut. Lidi bez pomoci, kteří krváceli," sdělil BBC Carel Pedre, místní televizní moderátor. V ulicích Port-au-Prince lidé vyprošťují své příbuzné a známé ze sutin. Po obětech v troskách pátrají i brazilští vojáci tamní mise OSN.

Při otřesech se zřítila část prezidentského paláce. Prezident René Préval i jeho manželka jsou v pořádku. Spadlo také sídlo mise OSN, pod jehož troskami prý zůstalo mnoho lidí. Organizace, která má na ostrově až devět tisíc zaměstnanců, oznámila, že pohřešuje značnou část svého personálu.

Až dvě stě lidí zůstalo v troskách hotelu Montana v centru Port-au-Prince, kde často bydlí francouzští turisté. „Víme, že když hotel spadl, uvnitř byly tři stovky lidí. Ven se dostala přibližně stovka, což nás velmi znepokojuje,“ uvedl státní tajemník Alain Joyandet. Otřesy nepřežila ani moderní budova Citibank. Poškozená je katedrála, hotely s turisty a nemocnice.

Čeští občané by podle ministerstva zahraničí ČR mezi oběťmi být neměli. „Zatím nemáme informace o tom, že by se v oblasti (zemětřesení) nacházeli čeští občané,“ sdělil Mediafaxu Jiří Beneš z tiskového oddělení českého ministerstva zahraničí. Dodal, že s honorárním konzulátem ČR v Port-au-Prince se pokouší navázat kontakt české velvyslanectví v Caracasu.

Haiti je nejchudším státem západní polokoule a v minulosti ho zasáhlo několik ničivých pohrom. Úterní zemětřesení je podle odborníků nejsilnější za posledních dvě stě let. Oborníci varují, že další vlny zemětřesení mohou přijít i v následujících týdnech.

Haroon Siddique v Guardianu zasazuje poslední zemětřesení do kontextu přírodních i politických pohrom, které Haiti sužují od příchodu Evropanů nepřetržitě. Upozorňuje, že dvě třetiny Haiťanů musí na den vyžít z méně než 40 Kč, takže důsledky takových pohrom ostrované vždy pociťují velmi dlouho.

Svět chystá pomoc