Čína v uplynulých dnech opět zpřísnila pravidla pro zahraniční novináře, která uvolnila před olympijskými hrami v Pekingu v létě 2008. Média působící v Pekingu nemají podle policejního varování posílat své zaměstnance na místa, na která anonymní uživatelé internetu vyzývající k „jasmínové revoluci“ začali svolávat víkendové protesty, jež znepokojují vládu v Pekingu. Podle agentury AP policie hrozí novinářům zrušením pracovního povolení a dalšími tresty, pokud se nepodřídí.

V uplynulých týdnech se na čínském internetu začaly objevovat záhadné výzvy k protestním shromážděním inspirované demonstracemi na Blízkém východě. Online výzvy apelují na Číňany, aby se každou neděli sešli na vybraných místech k poklidnému protestu v rámci čínské „jasmínové revoluce“, která se odvolává na tuniské lidové povstání, jež svrhlo dlouhodobého vládce země a spustilo v dominovém efektu protesty v dalších zemích.

Počet měst, kde se mají protesty konat, se postupně rozšiřuje a v pondělí jich už bylo pětatřicet. Čínský systém filtrování internetu od nepovoleného obsahu ovšem znamená, že většina Číňanů nemá o výzvách ani tušení. Účast na posledních demonstracích tak byla víc než skrovná a potenciální demonstranty početně převyšovali zahraniční novináři, kteří se přišli podívat, zda někdo na akci přijde.

Přinejmenším jeden novinář byl o víkendu napaden neznámými muži v civilu, když se snažil udělat reportáž z místa plánovaného protestu v Pekingu. Řadu dalších obtěžovala čínská policie, která jim zabavila vybavení či smazala videonahrávky, dodala AP.

Jeden z evropských novinářů, který si nepřál být jmenován z obavy, že by mu nebylo prodlouženo vízum, řekl, že ho policie varovala před neupřesněnými „důsledky“, pokud se znovu vydá natáčet na oblíbenou pekingskou nákupní ulici Wang-fu-ťing. Podle jeho informací obdobný rozhovor na policejní stanici absolvovali tři další kolegové. Každé natáčení na této ulici napříště musí předem schválit policie, dodal.

Tento požadavek se zdá být signálem opětovného přitvrzování pravidel pořizování zpravodajství z Číny, která byla uvolněna pro zahraniční novináře před olympijskými hrami v roce 2008. Tehdy mohli volně cestovat po celé zemi — s výjimkou tak citlivých oblastí jako je Tibet — a pořizovat rozhovory s kýmkoli, kdo předem souhlasil.

Čínská policie trvá na tom, že žádná „jasmínová revoluce“ se v Číně nechystá. Podle prohlášení klubu zahraničních dopisovatelů v Číně naopak bylo několik novinářů obviněno, že se revoluci „snaží rozdmýchávat, narušují klid v zemi a jednoduše působí problémy“.