V souladu s plánem z roku 2009 vyhlásila Evropská komise v listopadu loňského roku letošní rok jako Evropský rok dobrovolnictví a ten byl zahájen 8. ledna 2011 v Budapešti. Rok koordinuje Evropská komise, v jeho rámci proběhne řada aktivit i velká kampaň. Slogan roku zní „Dobrovolníci mění svět!“ a měl by povzbudit Evropany k ještě většímu zapojení do dobrovolnické práce. Dosud, jak vyplývá ze studie Eurobarometru, se do dobrovolné činnosti aktivně zapojují tři z deseti Evropanů.

Vyhlašovatelé si položili čtyři základní cíle: snížit překážky pro vykonávání dobrovolné činnosti v EU, posílit pravomoci dobrovolnických organizací a zvýšit kvalitu dobrovolnictví, oceňovat a uznávat dobrovolné činnosti a zvýšit povědomí o významu dobrovolnictví.