Sobotní atentát na demokratickou kongresmanku Gabriellu Giffordsovou z Arizony ve Spojených státech podnítil debatu o tom, zda důvodem střelby nebyla vyhrocená politická rétorika ultrakonzervativních hnutí, zejména známé Tea Party. Ta zodpovědnost za podněcování střelby odmítají a od útoku se distancovala.

K atentátu došlo na mítinku před obchodním centrem v Arizonském Tucsonu. Zemřelo při něm šest lidí, včetně devítileté dívky, federálního soudce a asistenta Gifforsové. Poslankyně po průstřelu hlavy stále bojuje o život, podle lékařů by ale měla přežít. Střelce, teprve dvaadvacetiletého Jareda Lee Loughnera, zadržela policie.

Největší kritika se snesla na americkou političku, výraznou postavu hnutí Tea Party a bývalou guvernérku státu Aljaška Sarah Palinovou, která na svých internetových stránkách před listopadovými průběžnými volbami vyvěsila seznam dvaceti demokratů, kteří by měli být poraženi. Na jejich volební obvody byl přidán nitkový kříž, který se používá jako mířidlo u zbraní.

„Když lidé podobné věci dělají, měli by si uvědomit, že takové akce mají důsledky,“ kritizovala seznam v minulosti Giffordsová. Palinová samotnou střelbu odsoudila a podobně reagovali i ostatní političtí vůdci Tea Party. Někteří konzervativní bloggeři obvinili americké liberály z toho, že se snaží útoku politicky zneužít.

Prezident Barack Obama vyzval Američany, aby v neděli před polednem drželi minutu ticha k uctění památky obětí a označil atentát za národní tragédii. „Podezřelý je nyní ve vazbě, ale prozatím nevíme, co tento nepopsatelný čin vyprovokovalo,“ prohlásil Obama, který popsal zraněnou kongresmanku jako přítelkyni.

„Není překvapivé, že Gabby dnes dělala to, co vždy — naslouchala přáním a obavám svých sousedů. To je základem naší demokracie. To je důvod, proč je to pro všechny poškozené více než tragédií. Je to tragédie pro Arizonu, tragédie pro celou zemi,“ uvedl prezident dále.

Podle vyjádření amerického ministerstva spravedlnosti byl Loughner obviněn z pěti trestných činů, včetně pokusu o vraždu americké poslankyně. Zadržený střelec je médii popisován jako uživatel drog a samotář, který četl Mein Kampf i Komunistický manifest a vládu i další americké instituce otevřeně až fanaticky odsuzoval.

Také ředitel FBI Robert Mueller se nechal slyšet, že útok nebyl pouze proti oddaným státním úředníkům, ale také proti občanům. „Tohle byl útok na naše instituce a na náš styl života,“ řekl doslova.