Světová média v posledních dnech často informují o masových úhynech ptáků, ryb a dalších živočišných druhů. Zvýšená pozornost, která se fenoménu věnuje, vyvolala spousty apokalyptických a konspiračních teorií. Podle vědců ale nejde o nic neobvyklého a pro většinu incidentů existuje racionální vysvětlení.

O silvestrovské noci spadlo v americkém Arkansasu až pět tisíc mrtvých vlhovců červenokřídlých. Další masové úhyny ptáků a ryb se poté objevily i jinde ve Spojených státech. Podobné události hlásilo také Švédsko, Velká Británie, Japonsko, Thajsko nebo Brazílie.

Incidenty vyvolaly vlnu konspiračních a apokalyptických teorií a do svých proroctví je často zařazovali různí náboženští extremisté. Podle některých domněnek můžou za úhyny testy tajných technologií americké armády, meteority nebo zemětřesení, aktivující znečištění z ropné skvrny v Mexickém zálivu. Jiní za úhyny ptáků vidí biblická znamení.

Vědci ale upozorňují na to, že masové úhyny ptáků a jiných živočichů nejsou nijak ojedinělým jevem. „Není to nic neobvyklého,“ prohlásila Kristen Shulerová z amerického Národního centra pro zdraví divočiny při vládní Agentuře pro geologický průzkum (USGS).

„Není na tom nic apokalyptického nebo něco, co by muselo být nějak odlišné od toho, čeho jsme svědky každý týden,“ řekla Shulerová. USGS si dokonce vede statistiku, ze které vyplývá, že masové úhyny ptáků se ve Spojených státech odehrávají v průměru jednou týdně, od několika desítek po tisíce kusů.

Ohňostroje, mráz a nemoci

Nejznámější případ úhynu vlhovců v Arkansasu vědci z USGS odůvodňují tím, že ptáky ve vzduchu pravděpodobně zaskočil velký hluk, způsobený silvestrovským ohňostrojem, který v hejnu způsobil paniku. Vlhovci, kteří ve tmě prakticky nevidí a v noci málokdy vylétávají, tak ztratili orientaci a naráželi do překážek nízko nad zemí, když se snažili ohňostrojům vyhnout.