Egyptská policie v neděli zadržela sedm lidí podezřelých z útoku na kostel v přístavním městě Alexandria, který si třicet minut po silvestrovské půlnoční mši vyžádal životy jednadvaceti koptů, egyptských křesťanů. Útok je podle agentur nejhorším případem náboženského násilí v Egyptě za posledních deset let.

Autority se obávají dalších útoků, a tento týden výrazně zvýšily ostrahu kostelů, protože koptové začínají slavit Vánoce. U kostelů nesmějí parkovat automobily a dovnitř policie pouští jen prověřené osoby.

Sobotní sebevražedný útok ve středomořském přístavním městě zasáhl dav věřících, kteří odcházeli z půlnoční mše. Prezident Husní Mubarak útok odsoudil, prohlásil, že je dílem cizinců, kteří se ze země snaží vytvořit nové sídlo teroristů, a zdůraznil, že to nebyl útok jen vůči křesťanům, ale vůči všem Egypťanům. V podobném duchu, avšak smířlivějším tónu se vyjádřili i představitelé koptského a muslimského duchovenstva.

Úřady v souvislosti s útokem zatkly sedmnáct lidí, deset z nich ale poté propustily. Většina pozorovatelů se shoduje, že za útok je zodpovědná Al-Káida nebo jedna z jejích odnoží. „Technické aspekty… velké množství obětí a hrozby Al-Káidy v Iráku směřují k Al-Káidě,“ řekl Diaa Rašvan z káhirského centra Ahram.