V divokou bitku přerostla v noci z úterý na středu demonstrace mladých italských umělců, studentů uměleckých fakult a zaměstnanců milánské opery před budovou slavné La Scaly. Účelem akce bylo vyjádřit nespokojenost s likvidačními škrty v kulturních a školských rozpočtech. Z počátku se demonstrovalo klidně, dílčí potyčky mezi radikálním stohlavým jádrem protestujících a zásahovými jednotkami ale postupně přerostly v otevřený střet. Dle BBC zdrojů bylo na čtrnáct policistů odvezeno do nemocnice. Počet zraněných demonstrantů agentury neuvádějí.

Úterek byl v La Scale začátkem zimní sezóny a podle italské agentury ANSA probíhají v tento den sociálně motivované protesty pravidelně, jelikož na první představení sezóny se tradičně sjíždí honorace z celé země.

Letos však demonstrace proběhla v jedinečném kontextu: v Římě se právě v tyto dny připravuje ke schválení rozpočet, který počítá se sedmatřicetiprocentním zkrácením dotací uměleckým vysokým školám a významným omezením výdajů na kulturu obecně. Protest tak podpořili nejen řadoví zaměstnanci opery, ale i celý umělecký sbor.

Hostující šéfdirigent La Scaly Daniel Barenboim se přímo na počátku úvodního představení (Wagnerovy Valkýry) obrátil s tematickým prohlášením na italského prezidenta Giorgia Napolitana, přítomného v hledišti.

„Ze své pozice a také ve jménu kolegů, kteří zde, ale i v jiných divadlech hrají, zpívají, tančí a pracují, bych rád vyjádřil hluboké znepokojení a obavy o budoucnost kultury v této zemi a v Evropě,“ řekl Barenboim.

„Možná je pravdou, jak někteří říkají, že kultury se člověk nenají. Ale kultura pomáhá člověku objevovat jeho lidské kvality. Přístup ke kultuře není jen věcí estetiky, ale i etiky,“ uvedl dále.

Slavný dirigent izraelského původu poté odcitoval devátý odstavec italské ústavy, který zvolené zástupce lidu zavazuje k rozvíjení a ochraně národního kulturního dědictví a požádal hlavu státu, aby se zasadila o jeho respektování.

Barenboimův projev zakončil ohlušující potlesk, k němuž se připojil i sám prezident.

Škrtá se bezhlavě, i na univerzitách

Na italských univerzitách zároveň probíhají již několik týdnů velké demonstrace studentů. Projednávaný rozpočet na rok 2011 počítá se zkrácením většiny studentských grantových programů, dotací humanitním oborům a celkově škrty ve výši devíti miliard eur (225 miliard korun).

Podle protestujících zanikne pouze ve školství 130 tisíc pracovních míst.

Odpůrcům plánů vlády Silvia Berlusconiho vadí zejména necitlivost, s jakou je k nezbytným úsporám přistupováno, a fakt, že budou postiženy i ty instituce, které se v minulých letech snažily hospodařit odpovědně.

ANSA například uvádí, že konkrétně La Scala, jejíž provoz dotuje stát ze čtyřiceti procent, měla po celých uplynulých pět let vyrovnaný rozpočet. Teprve po schválení předběžných škrtů v průběhu letošního léta zaznamenala výpadek pěti milionů eur. Podaří-li se schválit rozpočet v současné podobě, bude se muset příští rok zadlužit dalšími sedmnácti miliony.