Největší americká automobilka General Motors přijme během dvou let tisíc nových inženýrů a vědeckých pracovníků. Ti budou mít za úkol pomoci s vývojem hybridních vozů a elektromobilů. Oznámila to ve středu firma při ceremoniálu k zahájení tovární výroby elektromobilu Chevrolet Volt.

„(Nový Volt) je prvním krokem na dlouhé cestě vývoje této technologie v této zemi a v této firmě,“ uvedl generální ředitel GM Dan Akerson, který přijel na pódium v prvním automobilu Volt vyrobeném pro komerční účely. GM v prosinci začne automobily Volt v omezeném množství prodávat v některých částech Spojených států. V příštím roce hodlá prodej rozšířit a plánuje rovněž vývoz těchto automobilů do zahraničí.

Chevrolet Volt nedávno získal v anketě časopisu Green Car Journal ocenění ekologický automobil roku. Volt je možné zařadit mezi takzvané plug-in hybridy, tedy vozy kombinující elektrický pohon s benzinovým nebo naftovým, jejichž baterie lze dobíjet připojením do zásuvky. Kola tohoto vozu ale uvádějí do pohybu pouze elektromotory a spalovací motor slouží jen pro dobíjení baterií nebo přímé napájení elektromotorů pomocí generátoru.

Je to i politikum

Vývoj ve známém koncernu je ve Spojených státech důležitý také z politického hlediska. GM hrozil po období kontinuálního zadlužování a přechodu do bankrotového režimu v roce 2009 totální krach. Vláda Baracka Obamy se mu však rozhodla v rámci stimulačních opatření pomoci.

Pomoc — a zvláště pak půjčka v celkové výši 8,4 miliardy dolarů (skoro sto šedesát miliard korun) — byla podmíněna restrukturalizací podniku. Její součástí bylo krom jiného i ukončení výroby ztrátových značek a automobilů s vysokou spotřebou (Hummer, Saturn či Pontiac) a změna orientace na menší a ekologičtější vozidla.

Vedle stimulace hospodářství a záchrany pracovních míst hájil Obamův kabinet rozhodnutí také sociálně — většině zaměstnanců GM spořila firma na důchod a platila zdravotní pojištění. Po eventuálním krachu korporace by se tak ocitli v sociální nouzi.

Republikánskými neoliberály byl Obamův krok kritizován jako nepřiměřený zásah do tržních mechanismů, konzervativci jej označovali za příliš riskantní. Restrukturalizovaná společnost však půjčku splatila již v dubnu 2010 (třebaže dluhy předchozího vedení nebyly do splátek zahrnuty) a v prvních třech měsících tohoto roku vydělala na pět miliard dolarů.