Benedikt XVI. se rozhodl přiblížit ke svatořečení papeže Pia XII., který stál v čele katolické církve za druhé světové války. Předseda Mezinárodní židovské komise pro mezináboženské otázky Benedikta XVI. obvinil z „necitlivosti“ vůči Židům, píše pro deník The Independent Robert Mickens.

Pius XII. papežskou službu vykonával v letech 1939 až 1958. Konzervativní katolíci jej považují za jednoho z nejlepších papežů moderní doby, jeho pontifikát však vyvolává i kontroverze. Pius XII. nikdy nevznesl protest proti deportacím miliónů Židů do nacistických koncentračních táborů.

Podle jeho příznivců bylo mlčení nezbytné kvůli bezpečnosti evropských katolíků. Kritiky naopak pohuršuje, že Vatikán před rozhodnutím přiblížit Pia XII. ke svatořečení neotevřel tajné archivy, které by mohly vnést jasno do mnoha okolností jeho papežství.

„Nynější papežství vyniká v diplomatické necitlivosti,“ uvedl rabín David Rosen, jenž předsedá Mezinárodní židovské komisi pro mezináboženské otázky. Papež Benedikt XVI. by podle něj měl brát větší zřetel na důsledky svého jednání.