Benedikt XVI. se rozhodl přiblížit ke svatořečení papeže Pia XII., který stál v čele katolické církve za druhé světové války. Předseda Mezinárodní židovské komise pro mezináboženské otázky Benedikta XVI. obvinil z „necitlivosti“ vůči Židům, píše pro deník The Independent Robert Mickens.

Pius XII. papežskou službu vykonával v letech 1939 až 1958. Konzervativní katolíci jej považují za jednoho z nejlepších papežů moderní doby, jeho pontifikát však vyvolává i kontroverze. Pius XII. nikdy nevznesl protest proti deportacím miliónů Židů do nacistických koncentračních táborů.

Podle jeho příznivců bylo mlčení nezbytné kvůli bezpečnosti evropských katolíků. Kritiky naopak pohuršuje, že Vatikán před rozhodnutím přiblížit Pia XII. ke svatořečení neotevřel tajné archivy, které by mohly vnést jasno do mnoha okolností jeho papežství.

„Nynější papežství vyniká v diplomatické necitlivosti,“ uvedl rabín David Rosen, jenž předsedá Mezinárodní židovské komisi pro mezináboženské otázky. Papež Benedikt XVI. by podle něj měl brát větší zřetel na důsledky svého jednání.

Benedikt XVI. v sobotu podepsal dekret, kterým Piovi XII. přiřkl „heroické ctnosti“, čímž jej zařadil mezi křesťany hodné následování. To je posledním krokem před blahoslavením, po kterém následuje svatořečení.

Mluvčí jeruzalémského památníku obětem holocaustu Jad Vašem Iris Rosenbergová se přidala k sílícímu hlasu židovské kritiky. „Církev měla podle našeho mínění počkat, dokud se ve Vatikánu nezpřístupní důležité archivy, které odborníkům umožní objasnit ožehavé období v dějinách církve a Piovu úlohu během holocaustu,“ sdělila Rosenbergová.

Podle vedoucího archivů biskupa Sergia Pagana materiály nebudou dostupné ještě pět nebo šest let. Židovské představitele rozhněvala také skutečnost, že se Vatikán rozhodl vyhlásit urychlení procesu kanonizace Pia XII. pouhý měsíc před první návštěvou Benedikta XVI. v římské synagoze.

Italští Židé by nyní návštěvu naplánovanou na 17. ledna mohli bojkotovat. Podle zdroje blízkého vrchnímu římskému rabínovi Riccardu Di Segniovi oznámení a jeho načasování „tnulo do živého“. Segni záležitost označil za „neobyčejně delikátní“ a odmítl ji dále komentovat.

Kromě Pia XII. se v sobotu blíže ke svatořečení posunulo dalších šestnáct osob včetně papeže Jana Pavla II., o jehož kanonizaci Benedikt XVI. mluvil již několik týdnů po jeho smrti v dubnu 2005. Podle vatikánských pozorovatelů by Jan Pavel II. mohl být blahoslaven 16. října 2010.

Datum připadá na dvaatřicáté výročí jeho nástupu do papežského úřadu v roce 1978. Kongregace čeká na potvrzení zázraku, který se po přímluvě zesnulého papeže udál. Mohlo by jím být uzdravení francouzské řeholní sestry z Parkinsonovy choroby v roce 2005.