Ekvádorští vojáci museli v noci ze čtvrtka na pátek osvobodit prezidenta Rafaela Correu z policejní nemocnice, kde byl dvanáct hodin obklíčen davem vzbouřených policistů. Při záchranné armádní akci přišli podle Červeného kříže o život dva protestující policisté a desítky osob byly zraněny.

Vyprošťovací operace musela následovat po chaotickém dni plném policejních protestů po celé zemi. Strážci pořádku se vzbouřili poté, co ekvádorský parlament schválil novelu pracovního zákoníku, který měl za úkol snížit výdaje na platy státních zaměstnanců a rušil většinu benefitů. Stovky demonstrujících blokovaly dálnice a dopravu v hlavním městě Quitu a obsadily tři velká letiště.

„Jestli máte chuť zabít prezidenta, tady je"

Prezident Correa byl fyzicky napaden po plamenném projevu k protestujícím policistům v kasárnách právě v Quitu, když razantně odmítl policejní požadavky. Vzápětí dodal: „Pánové, pokud chcete zabít prezidenta, tak tady je, zabijte ho, pokud máte chuť, zabijte ho jestli máte čest, místo toho, abyste se zbaběle ukrývali v davu.“ Policisté ho poté napadli pěstmi. Podle očitých svědků bylo též hozeno několik granátů se slzným plynem.

Ekvádorský prezident byl převezen do policejní nemocnice, kde ho obklíčil další dav. V projevu pro místní rozhlas prohlásil, že tato situace není obyčejným protestem, ale pokusem o puč a ekvádorská vláda v celé zemi vyhlásila výjimečný stav. Podle místních médií ale nebyl Correa v nemocnici držen jako rukojmí, jak původně prohlašoval, ale byl ošetřen a čekal, až mu bude uvolněn východ ven.