Čína kdysi poskytovala sice jen základní, nicméně všem přístupnou lékařskou péči. Na počátku 80. let Čína přecházela od socialismu k tržní ekonomice a zvolila komerční model zdravotních služeb, v jehož důsledku zdravotnictví upadalo. Nyní je v Číně více než 200 milionů lidí bez základního zdravotní pojištění. Vzhledem k nedostatku veřejných investic jsou náklady na léky a zdravotnické prostředky vysoké a rostou rychleji než příjmy, v dnešní době si léčení může dovolit jen majetnější část obyvatelstva.

Ve snaze změnit tuto situaci proběhne v následujících třech letech nová reforma lékařského a zdravotního systému. Čínská vláda spustí nákladem 850 miliard jüanů tříletý program s cílem ozdravit zdravotnický systém. Čínský náměstek ministra zdravotnictví pan Zhang Mao uvedl, že podle nové zdravotnické reformy vláda podstatně zvýší počet lékařských a zdravotních podniků a sníží výdaje obyvatel na zdravotnictví, aby mohli využívat širokých výhod.

Zajistit základní pojištění pro tyto lidi je jedním z klíčových úkolů v následujících třech letech. Druhým úkolem je zvýšit kvalitu celkové zdravotní péče a poskytování finančních prostředků na zvýšení vládního zdravotního pojištění městských obyvatel i zemědělců.

Dříve stát zajišťoval pracujícím lékařskou péči "od kolébky po hrob" a vytvořil armádu "bosých doktorů", jen částečně kvalifikovaných zdravotnických pracovníků, kteří poskytovali základní péči na venkově, starali se o zlepšování tamní hygieny a očkovali děti. To všechno ale vzalo za své, když Čína přešla na systém volného trhu.

V dnešní době vyhledávají mnozí lékařskou pomoc, až když už je pozdě, zatímco jiní se uchylují k riskantním opatřením. Podle loňského průzkumu národního zdraví se zhruba 70 procent lidí zřeklo doporučené hospitalizace, protože si ji nemohli dovolit.