Tisíce Izraelců se na začátku víkendu připojily k pochodu za propuštění Gilada Šalia, židovského vojáka, který byl před čtyřmi lety unesen palestinskými ozbrojenci. Stalo se tak den poté, co izraelský premiér Netanjahu v televizi oznámil, že jeho kabinet nezaplatí za Šalita „jakoukoliv cenu".

„Je nás už dvacet tisíc. Premiérovo vystoupení se zřejmě lidí dotklo, a tak se rozhodli přidat,“ řekl AFP Šimon Liebma, který pochodu za Šalitovo propuštění vede spolu s vojákovými rodiči.

Benjamin Netanjahu chtěl podle pozorovatelů čtvrtečním projevem zmírnit veřejný tlak na vládu, jíž stále víc Izraelců vyčítá, že se o Šalitovo propuštění nesnaží dostatečně. Oznámil, že je ochoten vyměnit zajatého vojáka za tisíc palestinských vězňů, ale připomněl, že jejich výběr je třeba pečlivě uvážit. S podobným prohlášením vystoupili již izraelští politikové mnohokrát a nic se nezměnilo. Netanjahuova slova tak měla nejspíše přesně opačný účinek, než řečník předpokládal.

Pochod vyrazil od domku Šalitových rodičů v severním Izraeli minulou neděli a směřuje do Jeruzaléma. Zde by měl příští pátek přerůst ve velkou demonstraci před premiérovou vilou. Otec Gilada Šalita Noam se nechal již dříve slyšet, že se bez syna domů nevrátí.