Prototyp průkopnického solárního letadla by měl ve čtvrtek odstartovat k historicky prvnímu celonočnímu letu. Letadlo HB-SIA, vytvořené v rámci projektu Solar Impulse, se vznese ze švýcarské armádní základny Payerne a bude celou noc létat nad západním Švýcarskem a východní Francií ve výškách kolem osm a půl tisíce kilometrů.

„Situace vypadá dobře a je čím dál pravděpodobnější, že HB-SIA uvidíme 1. července vzlétnout a znovu přistát 2. července ráno,“ prohlásili konstruktéři letadla v úterý. Využijeme toho, že bude pravděpodobně celých pětadvacet hodin velmi pěkné počasí, dodali zakladatel projektu Bartrand Piccard a pilot Andre Borschberg.

HB-SIA má rozpětí křídel jako velká dopravní letadla, ale váží méně než osobní auto. Jeho čtyři motory o síle deseti koňských sil jsou poháněny pouze sluneční energií, kterou si letadlo uchovává v bateriích pod křídly.

Pokud se letadlu povede udržet ve vzduchu celou noc, bude to velký pokrok pro solární letectví a další krok k takzvanému věčnému letu, kdy je letadlo energeticky naprosto soběstačné, nemusí přistávat k doplnění paliva a teoreticky může létat neomezeně dlouhou dobu. Jestli se první noční let HB-SIA podaří, chtějí se s ním konstruktéři pokusit o překonání Atlantiku.

„Výzvou jednadvacátého století již není let Měsíc, protože tam jsme již byli, ale postupný posun ke společnosti, která už nebude závislá na fosilních palivech,“ uvedl v tiskovém prohlášení Piccard, který si získal proslulost jako první člověk, jenž obletěl zeměkouli v horkovzdušném balónu.

Projekt Solar Impulse byl založen v roce 2003. Prototyp HB-SIA poprvé vzlétl 3. prosince 2009. K prvnímu plnohodnotnému letu došlo o čtyři měsíce později.

Další informace:

AFP Solar-powered plane set for pioneering night flight

Internetové stránky projektu Solar Impulse