Evropský parlament a Evropská komise vyhlásily rok 2010 za Evropský rok proti chudobě a sociálnímu vyloučení, protože „posílení sociální soudržnosti a odstranění chudoby a sociálního vyloučení se pro Evropskou unii musí stát prioritou“.

K tomuto rozhodnutí EU dospěla v roce 2005, tedy několik let před propuknutím současné ekonomické krize. Už tehdy, v dobách všeobecného ekonomického růstu, kupodivu navzdory všem neoliberálním mantrám, rostla také chudoba a sociální vyloučení na tomto bohatém kontinentu. Už tehdy bylo zjevné, že dochází-li současně k růstu chudoby na jedné straně a stále větší koncentraci bohatství na straně druhé, má to strukturální příčiny a předpoklady účinného boje proti chudobě, které jsou rovněž strukturální povahy.