Proces masového odumírání korálových útesů už nedevastuje jenom okolí Havaje a Velký korálový útes u australských břehů, ale i útesy na Maledivách. Jak informovala světová média tento týden, jev známý jako bělení korálů, způsobený zvyšujícími se teplotami oceánů, postupuje od Austrálie dále na západ.

Podle zakladatele australské Oceánské agentury, která v součinnosti s Googlem a Univerzitou v Queenslandu bělení korálů dokumentuje, Richarda Veverse je situace na Maledivách strašidelná. „Je to vzácné vidět korálové útesy bělet takto rychle. Kdysi to bývaly zdravé korály v čisté vodě. Postupně ale maso z korálů zmizelo a my vidíme kostry zvířat svítící bíle, kam až oko dohlédne. Vizuálně je to hezké, ale zároveň hluboce znepokojivé,“ uvedl Vevers pro The Guardian.

Podle většinové shody vědců je odumírání útesů způsobené stoupající teplotou oceánu v kombinaci s klimatickým jevem El Niňo, který sužoval Tichý oceán již v minulém roce. Když jsou korály dlouho v příliš teplé vodě, přestávají fungovat řasy, které korálům poskytují většinu energie.

Vliv člověka

Podle Veverse je bělení v současném rozsahu poměrně nový jev. „Zažíváme třetí celosvětové bělení korálů. Začalo před dvěma lety (...) a dosud se nezastavilo (...) I když si myslíte, že jste viděli to nejhorší, jste stejně po čase zase překvapeni,“ uvedl Vevers dále.

Postupující bělení a odumírání korálů bylo v rámci současné vlny zaznamenáno poprvé v polovině roku 2014 v Tichém oceánu nedaleko Havaje. O rok později jev postoupil dále. Letos se bělení rozšířilo až za zmíněný Velký korálový útes, kde tímto způsobem odumírá více než devadesát procent z tří tisíc korálových společenstev.

Zmíněný jev El Niňo, vyvolaný dosud ne úplně vysvětleným oslabováním studeného Humboltova proudu v určité fázi roku, byl zaznamenán v extrémní podobě poprvé v roce 1982. Velká část vědců spojuje jeho současnou zvýšenou sílu s lidským příspěvkem ke klimatické změně, tento výklad však není doposud všemi přijímaný.

Na stoupající teplotě oceánů se přitom podílí i klimatická změna přímo, a to prostřednictvím globálního oteplování zesilovaného lidskou činností. 

Další informace:

The Guardian Coral bleaching spreads to Maldives, devastating spectacular reefs

The Guardian Great Barrier Reef bleaching made 175 times likelier by human-caused climate change, say scientists

The Telegraph The Maldives is the latest victim of mass coral bleaching

National Geographic Warming Seas Continue to Plague Coral Reefs in Maldives