Ředitelem Ústavu pro studium totalitních režimů se od 1. dubna tohoto roku na pět let stane brněnský historik Jiří Pernes. Ve druhém kole hlasování, kam postoupil společně s dosavadním ředitelem Pavlem Žáčkem, získal hlasy čtyř členů Rady Ústavu, dva členové hlasovali proti a jeden nehlasoval.

Jiří Pernes se jako historik odborně soustředí na dějiny socialistické diktatury v Československu, zejména v padesátých letech. Dříve se věnoval dějinám habsburské monarchie na přelomu devatenáctého a dvacátého století. Je vedoucím brněnské pobočky Ústavu pro soudobé dějiny AV ČR. V září 2008 byl zvolen předsedou Vědecké rady ÚSTR.

Během pražského jara byl Jiří Pernes členem Československé strany socialistické. Nevztahuje se tak na něj ustanovení §19, odst. 1, písmene a) zákona 181/2007 Sb. o Ústavu pro studium totalitních režimů a Archivu bezpečnostních složek, které kandidaturu do vedoucích funkcí v obou institucích zakazuje bývalým členům KSČ.

Oproti Pavlu Žáčkovi bude v čele ÚSTR od jara letošního roku stát mnohem spíše úředník než ideolog. Ústav by měl projít personální stabilizací. Profesionálnější podobu by měly získat zejména ÚSTR připravované výstavy a některé publikace.

Podle portálu idnes.cz již Pernes avizoval, že nabídne možnost návratu některým historikům, kteří za stávajícího ředitele Ústav opustili. Nový ředitel chce také rozvíjet spolupráci s vysokými školami a Akademií věd.

Sociální demokraté výsledky volby zatím oficiálně nekomentovali. Lze ale předpokládat, že volba Jiřího Pernese oslabí snahy, které jsou v ČSSD přítomné, o úplné zrušení ÚSTR po blížících se sněmovních volbách.

Je otázka, zda tento krok nepovede také k oslabení sněmovního odporu proti návrhu zákona o třetím odboji, který právě ČSSD nechala koncem ledna překvapivě projít do druhého čtení.