V poslední době došlo ve Spojených státech k několika incidentům úniků radioaktivní vody. Úřady pro veřejné zdraví tvrdí, že tyto problémy neohrožují zásobování pitnou vodou nebo veřejné zdraví. Incidenty ale posilují pochybnosti veřejnosti o spolehlivosti, životnosti a údržbě stárnoucích jaderných zařízení.

Jednou z takových elektráren je Vermont Yankee. Její provozovatel, společnost Entergy Corp., oznámil nález zvýšené kontaminace tritia v hloubce třiceti stop pod svým pozemkem. Tritium je radioaktivní izotop vody vznikající jako vedlejší produkt štěpné reakce, který zvyšuje pravděpodobnost rakoviny. O dva týdny později na jiném místě v hloubce čtyřiceti stop nalezla firma kromě tritia ještě další radioaktivní izotopy.

V posledních týdnech byla zjištěna velmi vysoká úroveň tritia ve studni určené pro testy: Dosáhla devětadvaceti tisíc pikocurií. Přičemž agentura pro ochranu přírody Spojených států stanovila povolený limit tritia v pitné vodě měřený v pikocuriích na dvacet tisíc jednotek na litr.

Tyto problémy poškodily důvěryhodnost majitelů elektrárny v době, kdy se snaží prosadit prodloužení životnosti zařízení. Zástupci státu je obvinili, že poskytovali nepravdivé údaje.

Minulý týden dokonce vermontský guvernér Jim Douglas, který se dlouhodobě zastává jaderného průmyslu, navrhnul odložení hlasování o prodloužení licencí. „To, co se stalo ve Vermont Yankee, se nedá tolerovat,“ uvedl Douglas ve svém tiskovém prohlášení.