Laureátem Ceny Jana Opletala pro roky 2012 — 2014 se stal Zdeněk Ručka, který během svého studia aktivně působil v zájmu studentek a studentů, a to jak ve fakultním i univerzitním senátu, tak ve studentských organizacích, které studujícím pomáhají při studiu nebo vydávají studentské časopisy.

Ručka také neváhal upozorňovat na nestandardní a neetické postupy některých vyučujících — poukázal například na plagiátorství jednoho z vedoucích pracovníků na své škole a docílil spolu se svými kolegy v senátu jeho odstoupení.

Výrazně se také podílel na vzniku a činnosti iniciativy studentských senátorek a senátorů, která začátkem roku koordinovala brněnský Týden neklidu, akci namířenou proti špatně připraveným záměrům reformy vysokých škol.

Výbor Ceny Jana Opletala, který o udělení ceny rozhodoval, zdůraznil význam všech těchto protestních akcí i to, že šlo o iniciativu kolektivní, ne o zásluhu jediného člověka.

Volbou Zdeňka Ručky tak výbor ocenil všechny studentky a studenty, kteří se na těchto akcích podíleli. Pro Zdeňka Ručku se členové a členky výboru rozhodli také proto, že brněnští studující se i jeho přičiněním proti reformám ozvali ještě v době, kdy neměli jasnou podporu ve vedení svých škol.

Laureáta vybral speciálně sestavený výbor ze třinácti nominací, které podaly především studentské části akademických senátů nebo studentské spolky.

Ve Výboru Ceny Jana Opletala působili například náměstek ministra školství, mládeže a tělovýchovy Tomáš Hruda, senátorka Eliška Wagnerová, rektoři Univerzity Karlovy a Akademie múzických umění Václav Hampl a Ivo Mathé nebo předseda Rady vysokých škol Jakub Fischer. Výboru předsedala Hana Ripková, ředitelka Fulbrightovy komise.

Studentská cena připomíná památku Jana Opletala

Cenu Jana Opletala uděluje Studentská komora Rady vysokých škol, národní reprezentace studentek a studentů českých vysokých škol. Cena se uděluje za zásluhy o rozvoj akademické samosprávy a studentské účasti v ní, za hájení studentských práv a zapojení studujících do veřejného dění.

Svým názvem cena odkazuje ke vzniku Mezinárodního dne studentstva v roce 1939. Tímto významným dnem byl totiž 17. listopad vyhlášen právě v souvislosti s tragickým úmrtím Jana Opletala a odporem českých studujících proti nacistické okupaci.

Komora uděluje Cenu Jana Opletala jednou za tři roky. V minulosti ji získala například Kateřina Volná, autorka odborné publikace o dopadech totalitního režimu na Filozofickou fakultu Univerzity Karlovy, nebo Jaroslav Švec, zakladatel a ředitel Akademického centra studentských aktivit.

Udělení ceny proběhne na Mezinárodní den studentstva, v sobotu 17. listopadu, na slavnostním koncertě v Betlémské kapli. Ten pořádá Nadání Josefa, Marie a Zdeňky Hlávkových a České vysoké učení technické v Praze.

Podobu letošní ceny navrhl Václav Mlynář, student Atelieru K.O.V. Vysoké školy uměleckoprůmyslové v Praze, který vede světově uznávaná designérka a výtvarnice Eva Eisler. Cena má letos podobu stylizovaného tlampače.