V závěru filmu Někdo to rád horké saxofonista Joe, který se před tím vydával za hudebnici Josephine, předstírá pro změnu, že je milionář aby získal přízeň Sugar v podání nezapomenutelné Marilyn Monroeové. Při procházce na pláži nad nalezenou mušlí tvrdí, že jeho dědeček měl tak rád mušle, že po nich nazval svou firmu. Anglicky se mušle řekne shell.

Takové dědictví by už opravdu stálo za to. V současnosti je firma Royal Dutch Shell druhou nejbohatší firmou světa s obratem 189 miliard euro a ročním ziskem deset miliard. Úplně na začátku byla britská společnost The Shell Transport and Trading Company založená v roce 1897 bratry Marcusem a Samuelem Samuelovými. Jejich otec obchodoval s mořskými mušlemi a tak vzniklo jméno firmy. Ta se v roce 1907, kdy už obchodovala s ropou, spojila s nizozemskou Royal Dutch Petroleum Company aby silnější společnost mohla konkurovat Rockefellerově Standard Oil (dnes Chevron).

Od té doby je Shell jednou z největších ropných firem. Patřil k poválečným „sedmi sestrám“, které tehdy kontrolovaly 85 % obchodu ropou. Ostatních šest ( Anglo-Persian Oil Company, Gulf Oil, Standard Oil, Esso, Mobil a Texaco) změnilo od té doby názvy a majetkové vazby, Shell zůstal. V současné době patří mezi největší soukromé ropné koncerny ještě BP, Chevron, ExxonMobil, Total a ConocoPhillips.

Pozice tradičních ropných koncernů dnes už není tak dominantní jako dřív. Velkou roli hrají ropné firmy států sdružených v OPEC a stále více se také prosazují těžaři z rozvíjejících se ekonomik, jako brazilský Petrobras nebo ruský Gazprom. Dopady jejich činnosti se ovšem příliš neliší.

Nikdo soudný si nedělá iluze o roli ropných koncernů, ať už jde o ochranu přírody nebo lidská práva a udržitelnou ekonomiku. Přesto se některé společnosti dostávají do ohniska kritiky častěji než jiné. Pokud jde o ropné giganty, v poslední době budila nejvíc odporu a pohoršení britská firma BP, British Petroleum, kvůli bezprecedentnímu znečištění po nehodě v Mexickém zálivu. I přesto koncern BP dosáhl v roce 2010 pozice čtvrté nejbohatší firmy světa.