Autor je lékař a senátor. Od roku 1979 pracoval v Masarykově onkologickém ústavu v Brně jako chirurg a onkolog. V letech 1999-2002 působil jako proděkan pro vědu a výzkum na Lékařské fakultě Mararykovy univerzity, od roku 2003 byl dvakrát zvolen děkanem fakulty. Od téhož roku působí ve výboru České onkologické společnosti. V roce 2010 byl zvolen do Senátu PČR jako bezpartijní na kandidátce ČSSD. V její stínové vládě zastává post ministra zdravotnictví.