Britský osmičlenný tým, který měl navázat kontakt s představiteli libyjské opozice ve městě Benghází, byl ve čtvrtek zatčen a po několik dní vězněn protirežimními jednotkami. Všech šest příslušníků speciálních jednotek SAS a dva členové tajné služby byli propuštěni až v neděli, kdy se zpráva také dostala do médií.

Podle dodatečného objasnění došlo k zadržení skupiny kvůli nedorozumění a špatné organizaci celé akce ze strany britských tajných služeb. Ty odpovědný výbor ve městě  řádně neinformovaly. Velitelé místní milice pak nabyli dojmu, že je tým oddílem zahraničních žoldáků Muammara Kaddáfího.

Komentátoři listů Guardian, Independent i dalších periodik těď mluví o nevídané ostudě MI6, jež může navíc poškodit i samo povstání. Vůdcové protirežimního hnutí si totiž zakládají na lidové a spontánní povaze protestů i následného odboje. Soustavně přitom musejí vyvracet kritiku, že je povstání řízeno ze zahraničí.

Zřejmě i proto dnes Británii zhusta kritizuje i výbor v Benghází, který organizuje jak civilní, tak vojenské aktivity na povstalci kontrolovaných územích.

„Nechceme si dělat nepřátele, ale tohle není cesta, jak navázat kontakt,“ prohlásil jeden z předních členů výboru Essám Gherání.

„Britové přistáli pod rouškou noci se špionážním a nahrávací zařízením, s několika zbraněmi a pasy. (...) v celém arabském světě je přitom znám incident, při kterém britské pasy zneužili izraelští agenti, aby provedli atentát na (velitele Hamásu Mahmúda) Mabhúha v Dubaji,“ vysvětlil dále.

Britský ministr zahraničí William Hague v reakci na incident pouze uvedl, že se diplomatický tým setkal s blíže nespecifikovanými problémy. Libyjské úřady ovšem zveřejnily nahrávku rozhovoru mezi britským velvyslancem Richardem Northernem a jedním ze zástupců povstaleckého výboru a aféra se tak odhalila v celé šíři.

Kontaktem skupiny v místě byl pověřen pracovník britské tajné služby, jenž sloužil v utajení jako vedoucí jedné z farem na severozápad od Benghází. Ukázalo se ale, že šest vojáků se dvěma vyjednavači se k agentovi vůbec nedostalo - příslušníci bengházské domobrany je zatkli již krátce po přistání vrtulníku.

V názoru, že jde o žoldnéře, prý milicionáře utvrdily pytle zbraní a dalších podezdřelých pomůcek, jež s sebou skupina nesla.

Podle ministrova prohlášení z nedělního odpoledne byli již všichni členové týmu dopraveni zpět do vlasti. V nejbližší době by měla do Benghází přijet nová skupina vyjednavačů, tentokrát lépe připravených.

Další informace:

The Guardian SAS and MI6 officers released by Libya's rebel commanders

The Guardian Explode this SAS mystique

The Independent SAS mission to Libya ends in humiliation as civil war nears

The Daily Telegraph Libya: SAS mission that began and ended in error