V Ázerbájdžánu se trvale zhoršují občanské svobody nezbytné pro žurnalistickou práci, novináři jsou vězněni a prostor pro svobodné vyjadřování zaniká. Uvádí se to v úterní zprávě newyorské organizace Human Rights Watch (HRW), která monitoruje dodržování lidských práv ve světě. Západní země podle zprávy ignorují neblahý stav občanské společnosti v Ázerbájdžánu s ohledem na klíčový geopolitický význam země a její bohaté surovinové zásoby.

Zpráva vydaná před parlamentními volbami, které se v Ázerbájdžánu uskuteční 7. listopadu, poukazuje na osud desítek novinářů, které režim prezidenta Ilhama Alijeva uvrhl do vězení a vystavil fyzickému strádání. Diskriminační zákony podle HRW využívá režim k umlčení opozice a zastrašení kritiků.

Americká organizace zvlášť upozorňuje na případ novináře Eynulláha Fatullajeva z opozičního listu Gündəlik, který si odpykává vysoký trest vězení za údajnou teroristickou hrozbu. Přestože Evropský soud pro lidská práva vyzval k Fatullajevově propuštění, osud vězněného novináře se nezměnil.

Fatullajev 19. října zahájil protestní hladovku, symbolickou řetězovou hladovku vyhlásili podle dnešní zprávy Rádia Svoboda novinářovi kolegové v sídle opoziční politické strany Müsavat.

HRW rovněž upozorňuje na případy ázerbájdžánských bloggerů Adnana Hadžizádeho a Emina Milliho odsouzených koncem loňského roku za údajné výtržnictví. Hadžizáde a Milli natočili parodický videoklip o úřední tiskové konferenci, v němž vystoupili převlečeni za osly. Krátce poté, co video vyvěsili na web, byli zatčeni a odsouzeni.

HRW kriticky poukázala na stanovisko západních států, které „před odsouzením režimu dávají přednost využívání jeho ropného bohatství“. Prohřešky Baku přehlíží Západ i proto, že ázerbájdžánské území vnímá jako alternativní cestu pro přepravu ropy a zemního plynu do Evropy mimo ruské teritorium.

Ázerbájdžánská generální prokuratura v reakci na zprávu HRW oznámila, že tisková svoboda v zemi plně odpovídá mezinárodním standardům a k žádným represím nedochází.