Stovky zastánců i odpůrců plánů na stavbu muslimského centra a mešity poblíž místa teroristických útoků z 11. září o víkendu demonstrovaly v New Yorku. Policie musela oba znepřátelené tábory oddělit zátarasy. Guvernér státu New Yorku prohlásil, že teroristé se vyhraněné debatě smějí a vyzval Američany k jednotě.

Odpůrci stavby se obávají toho, že bude lákat ke sdružování náboženských extremistů. Ti z nich, kteří se sešli v New Yorku, zpívali vlastenecké písně a nesli transparenty jako: „Mešitu povolíme, až si budeme moci postavit synagogu v Mekce“ nebo „Ne všichni muslimové jsou teroristé, ale všichni teroristé byli muslimové“.

Zastánci mešity se zase odvolávají na to, že ve Spojených státech existuje volnost náboženského vyznání a v moderní době je potřeba pěstovat toleranci a pochopení k menšinám. Z jejich tábora pro změnu zněla hesla jako „Nedejme na fanatiky a zachovejme si volnost vyznání“.

Emocemi nabité téma se stalo celonárodním problémem poté, co jej začali republikánští politici využívat k útokům na prezidenta Baracka Obamu, jenž stavbu mešity podpořil. Pro se vyslovil také starosta New Yorku Michael Bloomberg. Demokraté jsou ale ve své podpoře více rozděleni než republikáni, kteří jsou ve svém odporu jednotní.

Demokratický guvernér státu New York David Paterson o víkendu vyzval Američany k jednotě a prohlásil, že teroristé se celé debatě smějí. Paterson oslovil také developery, kteří chtějí muslimské centrum postavit, aby své plány přehodnotili a nabídl jim několik státních pozemků v jiných částech Manhattanu.

Podle amerických komentátorů jde však spíše o prázdné gesto, protože žádný ze státních pozemků nemá takovou polohu a hodnotu, aby mohl konkurovat parcele v blízkosti Světového obchodního centra.

Jeden ze zastánců projektu, doktor Ali Akram, řekl v rozhovoru pro AFP: „Lidé, kteří říkají, že mešita je moc blízko Ground Zero, jsou těmi samými lidmi, kteří odmítají stavbu mešit v Brooklynu, Staten Islandu, Tennessee nebo Kalifornii. Jak velký rádius by chtěli mít?“

Někteří z odpůrců se již obrátili na americké soudy, aby stavbu projektu zakázaly. Jiní zase apelují na stavební společnosti, aby s developery odmítly spolupracovat nebo zakládají různá občanská sdružení, která by měla proti projektu bojovat.

Další informace:

Reuters Hundreds rally to support and oppose 'Ground Zero mosque'

BBC News Rival protests held at New York Ground Zero mosque site

NY Daily News Paterson wants more unity, less bickering over mosque project - protests planned for building site