Venezuelský ministr ropného průmyslu Rafael Ramírez ve středu oznámil znárodnění jedenácti ropných plošin americké firmy Helmerich and Payne. Plošiny byly posledních několik měsíců mimo provoz, protože firma vedla spor o opožděné platby od venezuelské státní ropné společnosti PDVSA. Ta americkou firmu obvinila z pokusu o snížení produkce ropy jihoamerické země. Ramírez řekl, že ke znárodnění plošin došlo proto, aby je mohla Venezuela znovu uvést do provozu.

Helmerich and Payne odmítala těžit, dokud nedostane zaplaceno čtyřicet devět milionů dolarů, které jí údajně venezuelská ropná společnost dluží za těžební služby. „Existují firmy, které místo jednání o platbách radši na rok své plošiny schovají. To je případ firmy Helmerich and Payne. Nedovolíme jim, aby sabotovali naše operace,“ napsal v e-mailu Ramírez, který je zároveň prezidentem státní firmy PDVSA.

Ve Venezuele podnikají i mnohem větší ropné společnosti, než je Helmerich and Payne, například Halliburton nebo Schlumberger. Ty se ale do sporů s venezuelskou vládou prozatím nedostaly.

V roce 2007 bylo znárodněno několik těžebních projektů za miliardy dolarů v regionu Orinoco. Chávez tehdy přesvědčil firmy, jako je BP, aby souhlasily s prodejem většinových podílů v zařízeních, které samy vybudovaly. Minulý rok bylo znárodněno několik dalších menších firem podnikajících v ropném průmyslu, protože státní podnik PDVSA neměl kvůli poklesu cen ropy na zaplacení svým partnerům.

Chávez za znárodněný majetek ropných společností v minulosti platil vždy tržní cenu v dohodnutém kalendáři, ale v poslední době, kdy se jeho země potýká s důsledky krize, výpadky elektrického proudu a velkou inflací, se platby poškozeným firmám zpožďují.

Další informace:

Reuters Venezuela to nationalize U.S. firm's oil rigs

Bloomberg PDVSA to Seek Seizure of 11 Helmerich Oil Rigs in Pay Dispute