Zatímco v Demokratické straně je jasným favoritem pro prezidentské volby v roce 2012 Barack Obama, republikáni si svého kandidáta teprve vyberou. Do boje o stranickou nominaci vstoupili dosud čtyři republikánští politici. Vítěze určí formálně primárky během příštího jara; fakticky ovšem rozhoduje kampaň, která pozvolna začíná.

Asi nejznámějším republikánským uchazečem o prezidentské křeslo je politický veterán z Texasu Ron Paul, který si ale nechal čas na definitivní rozhodnutí do května. Dalšími kandidáty jsou bývalý předseda Sněmovny reprezentantů Newt Gingrich, bývalý guvernér Massachusetts Mitt Romney a jeho méně známý kolega z Minnesoty Tim Pawlenty.

Ron Paul je texaský politik s libertariánskými názory. O prezidentské křeslo se neúspěšně ucházel již v letech 1988 a 2008. Díky tvrdému postoji k fiskální politice a ochotě k drastickým škrtům nejen v sociální sféře, ale i v armádě si získal podporu značné části voličů Tea Party. Ostatní straníky však podle analytiků spíše nepřesvědčí, neboť se proslavil také zásadovým odporem k válkám a zbrojení bez ohledu na situaci ve světě.

Bývalý guvernér Minnesoty Tim Pawlenty zase získal popularitu u odpůrců Obamovy reformy zdravotnictví. V roce 2008 byl na seznamu potenciálních viceprezidentů tehdejšího republikánského uchazeče o Bílý dům Johna McCaina. Tuto nominaci ale nakonec získala kontroverzní ultrakonzervativní politička Sarah Palinová.

Během kampaně před loňskými průběžnými volbami objížděl Pawlenty Spojené státy a podporoval místní republikánské kandidáty. To mu podle analytiků pomohlo k získání celonárodního renomé a vytvoření sítí zastánců.

Mitt Romney, bývalý guvernér státu Massachusetts, se o prezidentské křeslo ucházel již před třemi lety. V té době ale jeho politika nebyla konzistentní a k vítězství v republikánských primárkách mu nepomohla ani rozsáhlá kampaň, kterou financoval převážně z vlastních zdrojů. Romney podobně jako Pawlenty pomáhal při loňské kampani a obstarával republikánským kandidátům finance.

Romney se snaží držet zpátky od vnitrostranického boje a vyjadřuje se pouze k velmi důležitým tématům. Jeho úspěchy v soukromém sektoru, obzvláště v záchraně krachujících podniků, jsou podle mnohých znakem toho, že právě on je tím správným kandidátem k obnovení americké ekonomiky. Podle agenturních komentářů však jeho šance snižuje příslušnost k mormonské církvi.