Česko-francouzské vztahy v únoru utužují někdejší spisovatelé v emigraci. Na počátku února udělili brněnští radní v Paříži čestné občanství města Brna brněnskému rodákovi, Milanu Kunderovi. V pondělí převzal básník, prozaik, esejista, kritik a překladatel Petr Král z rukou francouzského velvyslance v České republice Pierra Lévyho insignie a titul komtura Řádu umění a literatury.

Petr Král se narodil roku 1941 v Praze, absolvoval studia na FAMU a v šedesátých letech zasvětil svou tvorbu surrealistické skupině soustředěné kolem Vratislava Effenbergera. Do Francie emigroval roku 1968, své texty psal ve francouzštině i češtině, často mezi oběma jazyky také překládal. Vedle vlastních děl Éra živých, Svědek stmívání, Masiv a trhliny ad. vydal ve Francii roku 1983 významný sborník Surrealismus v Československu.

Od roku 2006 žije a nadále tvoří v Praze. Z bohaté tvorby Petra Krále u nás nedávno vyšla próza Zpráva o místech (2008) a sbírky básní Hm čili Míra Omylu (2006), Bar příroda (2004) či Chiméry a exil (1998) shrnující básně ze sklonku šedesátých let psaných v Praze a z počátků Králova pařížského exilu let sedmdesátých.

Řád umění a literatury je nejvyšším francouzským státním oceněním udělovaným za významný přínos v oblasti kultury.

Byl ustanoven roku 1957 (o šest let později byl při restrukturalizaci francouzských řádů redefinován prezidentem Charlesem de Gaullem) a je každoročně udělován francouzským ministrem kultury. Jmenování není podmíněno francouzským občanstvím. Řád má stupeň chevalier (rytíř), officier (důstojník) a hodnost nejvyšší: commandeur (komtur/velitel).

Skupinu členů Řádu umění a literatury je možno označit přinejmenším za nekoherentní. Roku 1997 byl ustanoven počet laureátů v jednom roce, který nesmí být překročen. Limity jsou však pro státní ocenění velmi vysoké. V jednom roce nesmí být jmenováno více jak 450 rytířů, 140 důstojníků a 50 komturů. Udržet jednotnou koncepci výběru laureátů je při takovém množství nemožné.

Proto se v semknutém šiku rytířů, důstojníků a komturů Řádu umění a literatury s Petrem Králem setkávají držitelé Nobelovy ceny za literaturu T.S. Eliot a Nadine Gordimerová, hudebníci Patti Smith a Philip Glass, herci, režiséři a producenti Clint Eastwood a George Clooney, kanadská hvězda popu a parfémového průmyslu Céline Dion, francouzská zpěvačka a modelka Vanessa Paradis a stovky dalších.

Ke služebně nejmladším rytířům elitního francouzského Řádu patří kanadský herec Jim Carrey (představitel hlavní role např. ve filmech Ace Ventura: Zvířecí detektiv, Blbý a blbější, Muž na Měsíci) a jeho skotský kolega Ewan McGregor (Trainspotting, Star Wars).

Oba titul převzali z rukou francouzského ministra kultury Frédérica Mitteranda letos 1. února.