Devět britských ekologických a vědeckých organizací vyzývá vládu Velké Británie, aby ze souostroví Chagos v Indickém oceánu udělala přírodní rezervaci. Žádá také veřejnost, aby se za jejich snahu postavila. Ke kampani se dosud připojilo deset tisíc Britů.

Pokud by jejich výzvu britská vláda vyslyšela, vytvořila by největší chráněnou mořskou oblast na planetě. Ta by mohla nabýt podobného významu jako australský Velký korálový útes nebo Galapágy.

Rachel Jonesová, zástupkyně vedoucího týmu akvária v Londýnské zoologické společnosti, která se ke kampani také připojila, řekla: „Pokud Gordon Brown prohlásí Chagos za chráněnou mořskou oblast, bude to jeden z největších úspěchů ochrany přírody za posledních sto let. Podvodní rajské zahrady budou odkazem, na který by mohl být premiér opravdu hrdý.“

Souostroví Chagos, součást britského území v Indickém oceánu, je skupinou pětapadesáti tropických ostrovů o rozloze více než půl milionu kilometrů čtverečních. Velká Británie jej získala od Francie v roce 1814 během napoleonských válek. Na jednom z ostrovů je nyní i kontroverzní britsko-americká vojenská základna Diego Garcia.

U souostroví se nachází největší korálový atol a nejčistší vody světa, v nichž žije minimálně 220 druhů korálů a více než tisíc druhů ryb. Podvodní krajinu tvoří šest tisíc metrů hluboké příkopy a oceánské hřbety. Chagos je teritoriem velkých populací žraloků, delfínů, mořských želv, vzácných krabů, ptáků a dalších ohrožených druhů.

Již roku 1960 byly vyhlášeny jako chráněné, což pomohlo ochránit současné ekosystémy. Na ostrov ale mají ještě přístup vojenští a civilní dodavatelé vojenské základny Diego Garcia.

Spoluorganizátor kampaně Trast na ochranu Chagosu oficiálně oznámil, že oblast navzdory předpisům poškozuje také nelegální a legální rybolov, kvůli kterému se zmenšuje populace žraloků, sumýšů a ryb.

Výhlášení rezervace ale komplikuje žaloba bývalých obyvatel souostroví k Evropskému soudu pro lidská práva. Ti byli mezi léty 1967 až 1971 vystěhováni, aby mohla být vybudována vojenská základna. Byli přesídleni na ostrovy Mauricius a Seychely, kde od té doby žijí v bídě. Soud by měl o jejich žalobě rozhodnout letos.

Jeremy Corbyn, labouristický poslanec předsedající nadstranické parlamentní skupině pro ostrov Chagos obvinil skupinu ochranářů, že nebere v potaz názory ostrovanů v exilu. „Jejich kampaň je zcela v rozporu s britskou politikou ochrany moří, která se snaží zapojit místní komunity,“ řekl.

Podle oficiální politiky Velké Británie „by na ostrově mohl žít malý počet původních obyvatel, kteří budou podporovat udržitelný rybolov a ekoturistiku.“

„Pokud se to podaří prosadit, chránili bychom jedny z nejvíce odolných korálových útesů na světě a jejich biotop, který je jedním z nejhodnotnějších z toho, co v současnosti v Indickém oceánu zbývá,“ řekl Tony Juniper, kandidát Strany zelených a spoluorganizátor kampaně.

Podle Junipera jsou zájmy britské vlády především zištné a navíc stejně hrozí, že budou ostrovy během několika let zatopeny.

Další informace:

Guardian Conservationists urge Gordon Brown to create 'Britain's Great Barrier Reef'

Guardian Chagos is our chance to preserve a natural wonder