Čtvrtina veškeré americké kukuřice a dalších zemědělských plodin neskončí v lidských žaludcích, ale v nádržích automobilů. Přes 100 milionů tun obilí a kukuřice, které se nejprve promění v ethanol a následně v ujeté kilometry, by mohlo nasytit 330 milionů hladových krků. Spojené státy ale chtějí podporou biopaliv vyléčit svoji závislost na ropě.

Podle představ, které prezentoval v roce 2007 americký prezident George Bush, by se měl objem v USA vypěstovaných biopaliv během deseti let zpětinásobit. Biopaliva by měla nahradit dovoz ropy, na které je závislý hladký chod americké ekonomiky. Spojené státy nyní mají nejvyšší spotřebu ropy na světě, spotřebují tolik ropy, jako v žebříčku následující Čína, Japonsko, Rusko, Německo a Indie dohromady. Přestože mají vlastní zásoby, jsou závislé na dovozu z politicky nestabilního Blízkého východu.

Používání biopaliv by také mělo snížit emise uhlíku. Jenomže větší produkce biopaliva znamená nižší produkci potravin a jejich vyšší ceny. Objem americké produkce biopaliv se za poslední dva roky zdvojnásobil. Počet lidí trpících hladem se za stejné období přehoupl přes jednu miliardu. Podle tajného návrhu zprávy Světové banky během posledních dvou let stouply světové ceny potravin o 75 procent; USA však tvrdí, že to byla pouhá 2 až 3 procenta.

„Pokračující přeměna úrody na ethanol tak, jak to nyní propaguje federální vláda se svou propagací obnovitelných paliv, může skončit pouze posílením růstu hladovějících ve světě. Podpora produkce biopaliva částkami až 6 miliard dolarů ročně povede pouze k tomu, že američtí daňoví poplatníci budou dotovat rostoucí ceny jídla na světovém trhu," uvedl Lester Brown, který je ředitelem washingtonského think-tanku Earth Policy Institute. Přestože současná ekonomická krize ceny potravin srazila, stále jsou historicky nadprůměrné, uvedl Brown.

Další informace:

Guardian One quarter of US grain crops fed to cars - not people, new figures show

Guardian Exclusive: we publish the biofuels report they didn't want you to read