Příštím předsedou vládnoucí Konzervativní strany, a tím dle zvyklosti i britským premiérem, bude buď známý exprimátor Londýna Boris Johnson, nebo současný ministr zahraničí Jeremy Hunt. Rozhodli o tom konzervativní poslanci, kteří vybrali dva kandidáty postupnou vylučovací volbou z pestré skupiny zájemců. Konečného vítěze zvolí teď z uvedené dvojice členstvo strany, tedy přibližně 160 tisíc lidí, kteří budou hlasovat korespondenčně do poloviny července.

„Mnohem pravděpodobnější je vítězství Borise Johnsona (...) Už proto, že sněmovní předvýběr dopadl tak, jak dopadl,“ hlásila v pátečním vysílání BBC Laura Kuenssbergová, redaktorka stanice, která se věnuje otázkám britské politiky.

Boris Johnson byl považován za favorita od samého počátku volby. Nezaměnitelně svérázný politik s darem baviče je mezi členskou základnou mimořádně oblíbený. Byl také jednou z tváří kampaně za vystoupení Británie z EU a řada konzervativců soudí, že může přivést zpátky voliče, kteří v nechtěných evropských volbách hlasovali pro protestní stranu Brexit Nigela Farage.

Za kandidáta schopného konkurovat Johnsonovi byl mezi brexitáři považován jen Michael Gove, současný ministr životního prostředí, který byl další z tváří kampaně pro brexit a je — na rozdíl od Johnsona — proslule zdatný politik.

Gove byl nicméně v posledním kole předvýběru poražen těsně právě Jeremym Huntem — konzervativcem, který hlasoval pro setrvání v EU a jež bude nyní kandidátem té části strany, která se bojí ze všeho nejvíce předčasných voleb a negativních následků brexitu bez dohody.

Je přitom veřejným tajemstvím, že Johnsonův tým v posledním kole předvýběru přesvědčil některé poslance stojící za Johnsonem, aby hlasovali pro Hunta, a pomohli tak Gova vyřadit.

„I když se taktické propůjčování hlasů oficiálně popírá, čísla hovoří jasně. Pět poslanců, kteří hlasovali v předposledním kole převýběru pro tehdy vyřazeného kandidáta Sajida Javida, uvedlo, že v posledním kole podpoří Borise Johnsona. Johnson dostal však v posledním kole jen o tři hlasy více než v předposledním a Hunt porazil Gova právě o dva hlasy,“ sděloval již ve čtvrtek ze Sněmovny Gary Gibbon, tamní zpravodaj Channel 4.

Johnson a Gove se od roku 2016, kdy Gove vystoupil nečekaně proti Johnsonově kandidatuře na stranického předsedu, osobně nesnášejí. Někteří z konzervativců se proto mohli i upřímně obávat, že nový takto zatížený souboj o předsednictví poškodí stranu jako celek, připomínají pozorovatelé.

↗

Grafika BBC ukazuje počty hlasů od poslanců, které dostali nejúspěšnější kandidáti v jednotlivých kolech předvýběru. Repro DR

Plány favoritů

Johnsona a Hunta čeká teď objíždění základních organizací a intenzivní kampaň v terénu. Johnson se — krom svého charismatu — prezentuje zejména razantnějším postojem k Brexitu, konkrétně ochotou podstoupit i odchod z EU bez dohody, pokud se Británie nedomluví s EU na lepších podmínkách brexitu do 31. října. Johnson je rovněž ochoten riskovat pozastavení plateb do unijního rozpočtu, aby posílil svou vyjednávací pozici.

Hunt se naopak prezentuje jako rozumnější a smírnější alternativa, místy až v míře, že je kritiky označován za Mayovou v kalhotách. I on chce s EU ještě vyjednávat, ale hodlá se v každém případě vyhnout brexitu bez dohody, a to i za cenu, že by se musel posouvat znovu termín odchodu.

Hunt je zdatnější diskutér a mnohem zkušenější vyjednavač, Johnsona podporuje však britský bulvár a při poslední návštěvě ho chválil i americký prezident Trump. Někteří analytikové sice míní, že konzervativní členstvo má tendenci volit vždy umírněnější alternativu. Jiní však namítají, že v aktuální situaci jde spíše o zbožné přání.

Johnson a Hunt by se měli střetnout ještě i v televizní debatě plánované na 9. července. Výsledky hlasování mají být oznámeny 22. července.