Množství plastového odpadu ve světě by už vydalo na menší pohoří

Petr Jedlička, Radek Kubala

Podle zjištění amerických vědců se lidstvu zdařilo recyklovat zatím jen devět procent plastového odpadu. Dalších dvanáct procent pak spálilo. Zbylých 79 procent tak zůstává na skládkách a v oceánech. Produkce plastu přitom stále narůstá.

Kdyby se veškerý plast vyprodukovaný od roku 1950 sesypal na slavný newyorský Manhattan — tedy přibližně na rozlohu Českých Budějovic — vytvořil by vrstvu o výšce větší než tři kilometry. A kdyby zůstalo ve třech kilometrech jen několik vrcholů a zbytek odpadu se sesypal kolem nich do kup, vzniklo by už docela slušné menší pohoří. Tato a další přirovnání užívají autoři vědecké studie zveřejněné před několika týdny v časopise Science Advances, která se právě produkcí plastového odpadu zabývá.

Autoři připomínají, že lidstvo vyprodukovalo od poloviny 20. století 9,1 miliardy tun nejrůznějších výrobků z plastu, který se — jak známo — takřka nerozkládá. Sedm miliard tun z oněch 9,1 miliardy není přitom už dnes využíváno, a pouze devět procent z nich se podařilo recyklovat a dvanáct procent spálit.

Na světě je tak dnes roztroušeno na 5,5 miliardy tun různého plastového odpadu, většinou na skládkách nebo v oceánech.

Produkce výrobků z plastu přitom stále narůstá: v roce 2015 bylo na světě vyrobeno celkem 448 milionů tun plastových výrobků — více než dvakrát více než v roce 1998.

„Nárůst množství plastového odpadu je v posledních letech ohromující a nevypadá to, že by měl ustat. Při současném tempu budeme do poloviny století s trochou nadsázky pohřbení odpadky. Je to důležitý problém, na který se musíme zaměřit,“ řekl agentuře Bloomberg Roland Geyer z Kalifornské univerzity v Santa Barbaře, jeden z autorů zmiňované studie.

Čím dál rozšířenější

V ekonomické literatuře se počátek takzvaného plastového boomu klade na přelom šedesátých a sedmdesátých let dvacátého století. Teprve v posledních dekádách lze ale nalézt tento materiál takřka všude: v potravinářství, v elektroprůmyslu, v oděvnictví, v autoprůmyslu, ve stavebnictví i v telekomunikacích.

Více než pětatřicet procent veškerých plastových výrobků přitom stále tvoří obaly. Mezi zeměmi vyprodukuje dnes nejvíce plastů Čína.

Na problémy s (ne)rozkládáním plastového odpadu upozorňuje v posledních letech čím dál více expertů, občanských iniciativy i etablovaných organizací. Dokonce i Světové ekonomické fórum zveřejnilo minulý rok prognózu, podle níž hrozí, že při současném hospodářském trendu bude do poloviny 21. století v mořích více plastového odpadu než ryb.

Další informace:

Bloomberg World's Plastic Waste Could Bury Manhattan 2 Miles Deep

U.S. News Study: Enough Plastic on Earth to Bury Manhattan

Business Insider The plastic industry has produced enough garbage to bury Manhattan under 2 miles of trash