Podle zjištění amerických vědců se lidstvu zdařilo recyklovat zatím jen devět procent plastového odpadu. Dalších dvanáct procent pak spálilo. Zbylých 79 procent tak zůstává na skládkách a v oceánech. Produkce plastu přitom stále narůstá.
Kdyby se veškerý plast vyprodukovaný od roku 1950 sesypal na slavný newyorský Manhattan — tedy přibližně na rozlohu Českých Budějovic — vytvořil by vrstvu o výšce větší než tři kilometry. A kdyby zůstalo ve třech kilometrech jen několik vrcholů a zbytek odpadu se sesypal kolem nich do kup, vzniklo by už docela slušné menší pohoří. Tato a další přirovnání užívají autoři vědecké studie zveřejněné před několika týdny v časopise Science Advances, která se právě produkcí plastového odpadu zabývá.
Autoři připomínají, že lidstvo vyprodukovalo od poloviny 20. století 9,1 miliardy tun nejrůznějších výrobků z plastu, který se — jak známo — takřka nerozkládá. Sedm miliard tun z oněch 9,1 miliardy není přitom už dnes využíváno, a pouze devět procent z nich se podařilo recyklovat a dvanáct procent spálit.
Na světě je tak dnes roztroušeno na 5,5 miliardy tun různého plastového odpadu, většinou na skládkách nebo v oceánech.
Produkce výrobků z plastu přitom stále narůstá: v roce 2015 bylo na světě vyrobeno celkem 448 milionů tun plastových výrobků — více než dvakrát více než v roce 1998.
„Nárůst množství plastového odpadu je v posledních letech ohromující a nevypadá to, že by měl ustat. Při současném tempu budeme do poloviny století s trochou nadsázky pohřbení odpadky. Je to důležitý problém, na který se musíme zaměřit,“ řekl agentuře Bloomberg Roland Geyer z Kalifornské univerzity v Santa Barbaře, jeden z autorů zmiňované studie.
Čím dál rozšířenější
V ekonomické literatuře se počátek takzvaného plastového boomu klade na přelom šedesátých a sedmdesátých let dvacátého století. Teprve v posledních dekádách lze ale nalézt tento materiál takřka všude: v potravinářství, v elektroprůmyslu, v oděvnictví, v autoprůmyslu, ve stavebnictví i v telekomunikacích.
Více než pětatřicet procent veškerých plastových výrobků přitom stále tvoří obaly. Mezi zeměmi vyprodukuje dnes nejvíce plastů Čína.
Na problémy s (ne)rozkládáním plastového odpadu upozorňuje v posledních letech čím dál více expertů, občanských iniciativy i etablovaných organizací. Dokonce i Světové ekonomické fórum zveřejnilo minulý rok prognózu, podle níž hrozí, že při současném hospodářském trendu bude do poloviny 21. století v mořích více plastového odpadu než ryb.
Další informace:
Bloomberg World's Plastic Waste Could Bury Manhattan 2 Miles Deep
U.S. News Study: Enough Plastic on Earth to Bury Manhattan
Business Insider The plastic industry has produced enough garbage to bury Manhattan under 2 miles of trash