Flotila radikální aktivistické organizace Sea Shepherd se v sobotu poprvé v této sezóně střetla s japonskými velrybáři, lovícími kytovce ve vodách okolo Antarktidy. Aktivisté velrybářské lodě stejně jako v minulých letech blokovali a házeli jim na palubu zapáchající látky, Japonci se tradičně bránili vodními děly.

Lodě Sea Shepherd hledali v antarktických vodách japonské velrybáře na jejich každoročním lovu již od poloviny prosince, poprvé se s nimi setkali ale až v pátek.

Prezident organizace Paul Watson prohlásil, že od okamžiku, kdy se jim podařilo navázat kontakt, budou se snažit zamezit jakémukoliv zabíjení kytovců. „Nyní na nás mají namířená vodní děla, takže se snažíme kličkovat mezi ledem a přemanévrovat je, takže je to trochu riskantní,“ připustil Watson v rozhovoru pro rádiovou stanici ABC.

Poté, co aktivisté japonskou flotilu objevili, jí plánují pronásledovat po celé antarktické léto. „Naším cílem je zachránit maximum velryb a zároveň udělat velrybářům co nejvyšší finanční ztráty,“ dodal Watson.

Locky MacLean, kapitán nového moderního člunu Sea Shepherd Godzilla situaci popsal tak, že „tři lodě organizace nebezpečně tančí mezi ledovými kusy v otevřené konfrontaci se třemi plavidly harpunářů“.

„Bylo to zároveň smrtelné a krásné,“ napsal na stránkách organizace. „Smrtelné kvůli ledu a nepřátelskosti velrybářů a krásné také kvůli ledu, ale hlavně kvůli tomu, že zatímco se ty tři lodě naháněly s námi, nezabíjely žádné velryby,“ dodal MacLean.

Japonská rybářská agentura prohlásila, že Sea Shepherd použil malý člun k tomu, aby na lodě naházel lana a lahve. „Opakované obstrukční chování proti legitimním výzkumným aktivitám je mimořádně nebezpečné a ohrožuje plavidla a životy a majetek členů jejich posádek,“ citovala agenturu japonská tisková agentura Kjódó.

Podle Sea Shepherd došlo nejdříve k několika vysokorychlostním pronásledovacím manévrům a velrybáři poté začali používat vodní děla. „Sea Shepherd odpověděl velmi nepříjemně zapáchajícími látkami,“ napsala organizace na svých internetových stránkách s tím, že nedošlo k žádným zraněním.

Aktivisté k útokům v minulosti používali většinou kyselinu máselnou. Za zranění jednoho z velrybářů žluklým máslem byl v Japonsku letos odsouzen k dvouleté podmínce novozélandský aktivista a bývalý člen Sea Shepherd Paul Bethune. Po odsouzení byl deportován zpět do vlasti.

Nový vysokorychlostní člun organizace Godzilla byl poprvé představen veřejnosti na začátku prosince. Je to první protivelrybářská loď plující pod australskou vlajkou. Austrálie byla vždy tvrdým odpůrcem japonského lovu velryb a rozhodla podniknout právní kroky proti Japoncům a zamezit jim v obcházení mezinárodního moratoria z roku 1986, které povoluje pouze lov kytovců pro výzkumné účely.

Další informace:

AFP Activists Clash with Japan Whalers in Southern Ocean

Tisková zpráva organizace Sea Shepherd