Britský ekonom, politik a zakladatel moderního sociálního státu William Beveridge si dlouho před koncem druhé světové války, kterou pochopil jakožto příležitost pro vpravdě revoluční proměnu sociální politiky, vytkl za cíl porazit „pět obrů“, kteří ohrožují stabilitu a soudržnost společnosti. Obry, jež vyzval na souboj, byli Nouze, Nemoc, Nevědomost, Špína s bídou a Zahálka.

V době, kdy si nikdo nemohl být jistý, jak krvavá řež skoční, začal Beveridge připravovat reformu sociálního systému. Po několika měsících práce spolu s kolegy navrhl systém sociálního zabezpečení, který měl zajistit všem lidem důstojné živobytí bez ohledu na jejich majetkové poměry. A každému bez výjimky „poskytovat požitky, na něž má jako člověk nárok“.