Velkou část 38členné osádky vrtulníku, který se v noci na sobotu zřítil v afghánské provincii Vardak za dosud nevyjasněných okolností, tvořili příslušníci Týmu 6 amerických speciálních jednotek Navy SEAL. Jedná se o tentýž oddíl, jenž zabil 2. května Usámu bin Ládina; přímí účastníci binládinovského zásahu však mezi oběťmi nejsou. S „největší pravděpodobností“ to zpravodajům BBC a AP potvrdili zdroje na americkém ministerstvu obrany.

Osádku vrtulníku Boeing CH-47F Chinook tvořilo 30 Američanů a 8 Afghánců. Podle informací BBC bylo na palubě celkem 17 Seals, podle informací AP 22. Vedle pilotů a tlumočníka cestovalo s příslušníky komanda ještě několik Rangers a jeden psovod se psem. Dle zdrojů agentur se vraceli se „záchranné mise“.

K odpovědnosti za pád helikoptéry se původně přihlásila vardacká buňka Tálibánu, jež jí - dle slov svých mluvčích - sestřelila zvláště upraveným raketometem po té, co přilétla odvézt americké vojáky po provedené akci. Příslušnost obětí k Navy SEAL byla odhalena až o víkendu, leč ihned zavdala příčinu k různým konspiračním vývodům.

Orgány USA odmítly jakýkoliv výklad komentovat s tím, že se událost stále prošetřuje.

Masmédia událost zaujala zejména faktem, že při ní — jako při jediném incidentu — zahynulo nejvíce amerických vojáků najednou od začátku války.

Podle informací z pondělního rána jsou vyšetřovatelé dosud na místě. Oblast pádu je uzavřena a hlídána jednotkou Rangers, na níž několikrát během soboty i neděle zaútočili povstalečtí bojovníci.

Zbraně a statistiky

Pády a sestřely transportních vrtulníků jsou v Afghánistánu poměrně časté. Jen v tomto (necelém) roce jich bylo zaznamenáno 17. Příčiny lze podle Terri Juddové z deníku Independent hledat jednak ve skutečnosti, že intervenční síly využívají leteckou přepravu stále častěji (kvůli obavám z pozemních min), a jednak ve faktu, že bojovníci Tálibánu vlastní část protileteckého arzenálu, který dodala afghánským mudžáhidům CIA v osmdesátých letech.

S pomocí amerických zbraní bylo za sovětské okupace (1979-89) sestřeleno 333 helikoptér a 118 letadel.

CIA dodala mudžáhidům svého času i velmi vyspělé raketomety FIM-92 Stinger. Těch se však podle americké rozvědky dostalo do rukou Tálibánu jen velmi málo a ani k útoku na Chinooku určitě použity nebyly.

Spolu s 30 americkými oběťmi z vrtulníku zemřelo v Afghánistánu tento (půl)rok 349 aliančních vojáků. Poslední čtyři přibyly v neděli odpoledne.

OSN zároveň ve své červencové zprávě odhaduje, že za prvních 6 měsíců roku 2011 bylo v zemi zabito 1462 civilistů. Oproti prvnímu pololetí roku 2010 jde o 15procentní nárůst, avšak osmdesát procent letošních obětí mají prý na svědomí povstalečtí bojovníci. V minulém roce nesly intervenční sily odpovědnost až za 30 procent (oficiálně) zabitých civilistů.