Z ropovodu u těžební plošiny Gannet Alpha, kterou provozuje britsko-holandská společnosti Royal Dutch Shell v Severním moři, uniklo od minulé středy nejméně 1300 barelů ropy. Na počátku týdne to potvrdili zástupci samotné korporace. Podle evidence britského ministerstva pro energii a klimatické změny jde o největší únik v oblasti za posledních 10 let. Dle mluvčích společnosti je ale „relativně bezvýznamný“.

Také vzniknuvší skvrnu o šířce 4,3 kilometrů a dálce 31 kilometrů nehodlá Shell nijak speciálně odstraňovat. Podle tvrzení expertů, s nimiž společnost situaci konzultovala, se ropa údajně sama rozptýlí.

K objevu první závady na ropovodu došlo již minulou středu. Vzniklou netěsnost se technikům korporace podařilo utěsnit během pátku. Paralelně však, a pak i v následujících dnech, unikala ropa z další praskliny. Tuto závadu se zdařilo opravit až toto úterý.

Podle vyjádření korporace z úterního rána uniká z potrubí pod plošinou stále malé množství ropy, konkrétně dva až pět barelů denně. Britská média současně přinesla zprávu o nové prasklině. Ta se dle odpoledního výroku technického ředitele Shellu pro průzkum a výrobu v Evropě Glena Cayleyho skutečně objevila, nachází se však blízko místa prvního úniku a jde o důsledek stejné závady. Na jejím utěsnění se prý usilovně pracuje.

Srovnání se loňskem

Masmédia jsou na ropné uniky citlivá od loňské havárie plošiny Deepwater Horizon, kterou provozovala společnost BP v Mexickém zálivu. Z porušeného stoupacího potrubí tehdy uniklo na pět milionů barelů ropy.

Jak připomínají reportéři listu The Guardian, v absolutních číslech lze současný unik (Shellu) s loňským (BP) jen těžko srovnávat. Uváží-li se však, že za celý rok 2009 uniklo do Severního moře 306 barelů, za rok 2008 244 barelů, za rok 2007 337 barelů a za rok 2006 160 barelů, převyšuje nynější únik (jenž dosud trval necelý týden) součet všech úniků, k nimž došlo v oblasti za čtyři roky dohromady.

Britská vláda označila událost za „znepokojující“ a vyzvala Shell k větší „otevřenému“ a „objektivnímu“ informování o situaci. Žádná opatření z ní však sama vyvozovat nechce.

Těžba na plošině Gannet Alpha se ani po nehodě nezastavila. Podle agenturních údajů vytěží těleso průměrně 13 500 barelů ropy za den.