Odvolací soud na moskevském předměstí Chimki v pátek zrušil rozsudek nad novinářem Michailem Beketovem, který byl v první instanci odsouzen za údajnou pomluvu místního starosty. Beketova před dvěma lety zmrzačili neznámí pachatelé a žurnalista obvinil starostu, že si násilníky najal. Soud v Chimkách Beketova odsoudil za pomluvu k pokutě pět tisíc rublů (asi 2900 Kč), byť mu trest vzápětí odpustil vzhledem k uplynutí promlčecí lhůty.

Stejně jako při nedávném skandálu kolem brutálního útoku na komentátora listu Kommersant Olega Kašina, i v Beketovově kauze hraje hlavní roli výstavba dálnice z Moskvy do Petrohradu. Silnice má přetnout chráněný lesní porost v Chimkách, což zmobilizovalo občanské aktivisty a nezávislé novináře k odporu. Zatímco Kašina ztloukli dva útočníci padesáti ranami kovovou tyčí, Beketova útočníci zmlátili natolik, že se z něj stal invalida. Dodnes není schopen mluvit.

Beketov před třemi lety začal vydávat list Chimkinskaja pravda, ve kterém pranýřoval radnici. Začátkem roku 2008 neznámí pachatelé ubili novinářova psa, kterého pohodili na prahu domu. O pár měsíců později spálili i žurnalistovo auto. A poté, co Beketov v televizním rozhovoru obvinil starostu Vladimira Strelčenka z „politického teroru“, byl sám v listopadu 2008 ztlučen tak brutálně, že jen zázrakem přežil; lékaři mu museli amputovat nohu a tři prsty na levé ruce.

Odsouzení zmrzačeného Beketova vyvolalo v Rusku skandál. Novinář se na místě odvolal a odvolací soud v pátek jeho argumenty uznal. Podle soudu se Beketov žádného zločinu nedopustil, novinář má nyní právo na satisfakci.

Organizátory útoku na Beketova ani jeho vykonavatele policie dosud nedopadla. Zatím bez výraznějšího výsledku pokračuje též vyšetřování v případu Kašin.