Tvrzení Bílého domu a některých vládních agentur, že většina uniklé ropy z poškozeného vrtu společnosti BP je již pryč, bylo ve čtvrtek zpochybněno prohlášením předního vládního odborníka, že tři čtvrtiny jejího objemu se stále nacházejí ve vodách Mexického zálivu.

Bill Lehr, vědec studující ropnou skvrnu ve vládním Národním úřadu pro oceány a atmosféru (NOAA), nesouhlasí se závěry svého zaměstnavatele, že většina z pěti milionů barelů uniklé ropy byla zachycena, odsáta nebo rozložena přírodní cestou. „Řekl bych, že většina ropy je stále někde v ekosystému,“ prohlásil Bill Lehr při slyšení před sněmovní komisí.

Podle Lehra bylo šestnáct procent uniklé ropy odsáto přímo z poškozeného vrtu a dalších deset procent bylo zachyceno nebo spáleno, případně sebráno na zasažených plážích. Objem, který byl rozložen biologickou cestou, je ale podle vědců velmi diskutabilní a podle některých odhadů nezahrnují vládní statistiky až devadesát procent ropy, která je stále někde ve vodním sloupci.

Tento černý scénář podporuje i nově zveřejněná zpráva nezávislého vědeckého panelu, která nedaleko místa úniku objevila třicet pět kilometrů dlouhou podvodní bublinu, obsahující částice ropy a toxických látek. Podle zprávy, publikované v časopise Science, není nově objevená masa ropy zahrnuta do vládních odhadů, které jsou velmi zkreslené.