Chelsea Manningová bola od roku 2009 vojačkou v Iraku. Mala prístup k mnohým armádnym a vládnym materiálom, okrem iného k depešiam z jednotlivých amerických ambasád a samozrejme k detailným zápisom z vojnového diania. Bola svedkom toho, že americká armáda nepriznáva všetky úmrtia civilistov, ktoré spôsobila, a že prichádza k vojnovým zločinom, k zabitiam civilistov bez príčiny, bez zjavného ohrozenia amerických vojakov (ako ukazuje neskôr publikované video amerických vojakov z helikoptéry, ktorí sa zabávajú nad tým, ako strieľajú do náhodných ľudí na ulici a do sanitky, ktorá ich prišla zachrániť).

Takéto materiály, teda dôkazy o amerických vojnových zločinoch, spolu s depešami z ambasád, ktoré zas obsahovali mnohé detaily o korupčných, nezákonných a iných praktikách amerických zastupiteľov vo svete, poskytla serveru WikiLeaks, vtedy vedenému Julianom Assangeom. Vtedy sa začína história prenasledovania tak Assangea ako aj Manningovej.

Po zverejnení materiálov bola takmer okamžite vystopovaná a sedem rokov strávila vo väzení, z toho jedenásť mesiacov na samotke. Pravdepodobne iba vďaka verejnej odozve nebola umučená. Po siedmich rokoch ako jeden zo svojich posledných úkonov jej Barack Obama skrátil trest a prepustil ju na slobodu. Assange medzitým unikal vydaniu do USA na ekvádorskej ambasáde v Londýne. Ekvádor mu síce udelil azyl, ale nemohol vycestovať z krajiny, pretože budovu ambasády sedem rokov obliehala britská polícia.

Tesne pred tým, ako ekvádorská vláda v rozpore s medzinárodným právom svojvoľne zrušila Assangeovi azyl, americký súd vzal znova do väzby Chelsea Manningovou, za to, že „odmieta vypovedať“ proti Assangeovi. Okrem toho jej za odmietnutie výpovede každodenne narastala pokuta — až do výšky štvrť milióna dolárov. Američania sa teda v princípe už nejakú dobu pripravovali na zozbieranie čo najväčšieho množstva materiálu na obvinenie a odsúdenie Assangea.

Toho z ekvádorskej ambasády zatiaľ násilím odvliekla polícia. Z absurdných dôvodov ho postavili pred súd, za to, že sa nezúčastnil na súdnom pojednávaní pred siedmimi rokmi, teda v dobe, keď unikal pred vydaním do USA a už požiadal o azyl na ekvádorskej ambasáde. Dôvod na nezúčastnenie sa súdneho pojednávania teda bol viac než dobrý a za normálnych okolností by odišiel s pokutou, sudkyňa mu ale naparila najvyšší možný trest, jeden rok väzenia, do toho v najťažšom väzení Belmarsh, väzeniu pre vrahov a zločincov.

Trest už ubehol, ale Assange vo väzení ostal. Teraz prebieha už len pojednávanie o jeho vydaní do USA. Tie mu hrozia kumulovaným trestom 175 rokov, pravdepodobne dostane rovno trest smrti, pretože súd sídli vo Virgínii, kde je táto praktika stále povolená.

Nateraz je Assange de facto na samotke. Narábanie s ním ako aj s Chelsea Manningovou označil Osobitný spravodajca OSN za v rozpore s medzinárodným právom a rovné mučeniu. Má takmer nulový prístup k právnikom, viac ako 120 popredných lekárov napísalo britskému ministrovi vnútra, že zaobchádzanie s ním sa rovná psychologickému mučeniu a jeho zdravie je zlé.

Za celú dobu Chelsea Manningová odmietla proti Assangeovi svedčiť, aj keď to znamenalo predlžovanie väzenia pre ňu samú a kopenie dlhov. Ako uviedla, bola odlúčená od svojich milovaných, od slnka a nemohla sa ani zúčastniť pohrebu svojej mamy: „Ale je ľahšie prežiť toto, ako spolupracovať a získať tým aké-také pohodlie, ale žiť po zvyšok života s vedomím, že som to spravila zo sebectva a nie z princípu.“ Na to sa pred dvoma týždňami pokúsila o samovraždu.

Celkom prekvapivo a bez ďalších detailov bola prepustená, federálny sudca uviedol, že už nebude treba, aby svedčila pred súdom, z toho hľadiska ani netreba, aby ostávala vo väzbe. Je to samozrejme výborná správa, ostáva dúfať, že jej výpoveď pred súdom nebude treba pre to, že Assange nebude do USA vydaný, a nie pre to, že je o Assangeovom osude rozhodnuté.

Jeho vydanie do USA nesmieme v žiadnom prípade dovoliť, desaťtisíce ľudí po celom svete protestovalo za jeho okamžité prepustenie na slobodu v deň začatia pojednávania. To je teraz odročené na máj.

Celý príbeh by bol dobrý scenár pre ďalšie pokračovanie krimitrileru o Jasonovi Bournovi, keby to nebola pravda. Všetko sa robí pre to, aby sa umlčali informátori, zatiaľ čo vojnoví zločinci, proti ktorým Chelsea Manningová a WikiLeaks publikovali nevyvrátiteľné dôkazy, ako seniorní radcovia Bushovej administratívy a architekti nelegálnej vojny v Iraku Colin Powell či Dick Cheney, sa stále usmievajú na slobode.