Podle ruského ministra zahraničí si Luke Harding včas nevyzvedl aktualizované osvědčení. Navíc měl během dřívějšího působení v zemi porušovat dílčí předpisy. Harding nicméně takové vysvětlení odmítá a za svým vyhoštěním vidí dál politické důvody.
Ruské ministerstvo zahraničí ve středu zdůvodnilo vyhoštění stálého zpravodaje britského listu The Guardian, jehož na počátku týdne úřady odmítly vpustit do země a vykázaly ho zpět do Londýna. Podle prohlášení jsou za incidentem administrativní důvody spojené s jeho akreditací. Pokud zpravodaj zjedná nápravu, může prý v Moskvě dál pracovat.
Luke Harding byl o víkendu zadržen na moskevském letišti při návratu z dvouměsíčního pracovního pobytu v domovské redakci v Londýně. Po zhruba hodinovém výslechu mu bylo odebráno ruské vízum a novinář byl eskortován do letounu mířícího zpět do Británie.