Únik ropy z plošiny firmy BP je větší, hrozí mrtvé zóny

Roman Bureš

Američtí vědci objevili pod hladinou Mexického zálivu obří bubliny surové ropy. Únik z vrtů pod havarovanou plošinou tak nejspíše bude mnohem větší, než se doposud myslelo. Odsátí ropy ze samotného vrtu přitom zabere společnosti BP nejméně další týden.

Vědci z amerického Národního institutu pro podmořskou vědu a technologii (NIUST) objevili pod hladinou Mexického zálivu, poblíž místa, kde se 20. dubna potopila plošina společnosti BP, obří bubliny kondenzované ropy, které se pohybují v hloubce přibližně třinácti set metrů pod mořem. Objev dle jejich názoru dokazuje, že únik ropy je větší, než si úřady a BP doposud připouštěly a může vytvořit rozsáhlé mrtvé zóny, neobyvatelné pro mořskou faunu.

Podmořské bubliny, z nichž největší je skoro pět kilometrů široká a šestnáct kilometrů dlouhá, se údajně hojně vyskytují ve vodách do dvaceti kilometrů od místa potopení plošiny.

„Pod hladinou je šokující množství ropy, když to srovnáme s tím, co vidíme na hladině, řekla Samantha Joyeová, profesorka na Georgijské univerzitě. „Bublin je v této oblasti mnoho. Řekla bych, že se stávají charakteristickým rysem prostředí.“

Zástupci společnosti BP v neděli prohlásili, že se jim podařilo do ústí stoupacího potrubí, které chrlilo do vod Mexického zálivu okolo osmi set tisíc litrů surové ropy denně, zavést odsávací trubici, kterou se daří přečerpávat část unikající ropy do přistaveného tankeru. Podle odhadů společnosti by mohl být únik úplně zastaven příští týden.

Manažer BP Kent Wells však také uvedl, že prozatím není možné určit, kolik ropy a plynu se daří přečerpat a kolik stále uniká do vody. Firma se bude podle něj snažit zvyšovat objem odsávané ropy, dokud nedosáhne maximální hranice. Do deseti dnů by mohl být únik zastaven ucpáním stoupacího potrubí směsí těžkých materiálů.

Ropné bubliny mezitím vyčerpávají z mořské vody částice kyslíku a hrozí, že zahubí veškerý podmořský život ve svém okolí. Podle některých názorů je výskyt bublin důsledkem použití disperzantů, které BP zaváděla přímo do místa úniku na mořském dně.

Vládní úřady i korporace BP jsou stále pod velkým tlakem americké veřejnosti a musí čelit obviněním z laxního přístupu a podcenění katastrofy. Brání se hlavně tvrzením, že dopad katastrofy na životní prostředí byl prozatím minimální. Na pobřeží se ale už dostaly kusy dehtu a odpad po snahách o rozptýlení skvrny. Ta nyní ohrožuje hlavně pláže bariérových ostrovů u pobřeží Alabamy a Louisiany.

Další informace:

The Guardian Submerged oil plumes suggest gulf spill is worse than BP claims

AFP BP claims first success in containing Gulf of Mexico oil spill

The New York Times Giant Plumes of Oil Forming Under the Gulf