Leteckými útoky a dělostřeleckým odstřelováním zahájila turecká armáda svůj již celkově třetí vpád do severní Sýrie. Stalo se tak ve středu odpoledne. Veřejnost o tom informoval sám turecký prezident Erdogan s tím, že jde o protiteroristickou operaci.

Konkrétním cílem ofenzívy, jíž Turecko pojmenovalo Peace Spring, je podle Erdogana porážka kurdských ozbrojenců („teroristů z YPG“) i zbytku sil Islámského státu a jejich vytlačení z oblasti. Následovat má vytvoření třicetikilometrové bezpečnostní zóny podél celé turecké hranice, do níž by měla být přesídlena většina z 3,6 milionu syrských uprchlíků žijící dnes v Turecku, jak bylo avizováno už dříve.

„Naším cílem je zabránit vzniku teroristického koridoru na naši jižní hranici a přinést do oblasti mír,“ uvedl Erdogan v tematickém prohlášení.

Turecko kontroluje už nyní prostřednictvím klientských syrských milic zónu na západě o délce asi čtvrtiny hranice se Sýrii. Jednu její část ovládlo během operace Eufrat Shield v roce 2016, druhou při operaci Olive Branch minulý rok. Nyní jde tedy o jeho třetí oficiální ofenzívu na syrském území.

První útoky směřují dle zatím kusých zpráv na města Tal Abjad a Ras al-Ajn. Obě jsou, podobně jako celá severní oblast, hájeny v posledních letech jednotkami Syrských demokratických sil (SDF) s převahou kurdských milic.

Konkrétně oblast mezi Tal Abjadem a Ras al-Ajnem je tradičně řídce obydlena a vedle Kurdů zde žije — respektive žilo — i mnoho Arabů. U Tal Abjadu je navíc na turecké straně hranice proslulý tábor Akcakale, kde Turecko cvičilo v poslední době syrské ozbrojence bojující dosud pod hlavičkou Syrské národní armády, známé též pod zkratou TFSA — Tureckem podporovaná Syrská svobodná armáda. Fakticky jde o oddíly syrských Turkomanů či Arabů bojujících dříve proti režimu Bašára Asada a často i za džihádistické organizace, nyní však placené a zcela kontrolované Tureckem.

Podle vyjádření mluvčího jedné z částí TFSA Abdelrahmána Gházího Dadeha pro Al Džazíru se má útoku na Tal Abjad účastnit osm tisíc takovýchto ozbrojenců a útoku na Ras al-Ajn deset tisíc. Další oddíly byly prý mobilizovány pro útok na město Kobane, které je jednou z hlavních kurdských bašt v západní části dosud nedobytého kusu pohraničí a velkým symbolem dřívějších bojů kurdských jednotek s Islámským státem.

Mluvčí kurdských sil mluví o „ráně do zad“ od Američanů, jejichž tisícový sbor na hranici donedávna hlídkoval, ale o víkendu byl po jednání s Tureckem stažen. Sami Kurdové přitom vyhlásili již před několika dny všelidovou mobilizaci a oblast slibují uhájit „za každou cenu“.

„Tímto vyhlašujeme všeobecnou mobilizaci v severní a východní Sýrii (...) Vyzýváme všechny obyvatele, aby vyrazili k hranici s Tureckem a splnili svoji povinnost,“ píše se v mobilizační výzvě doslova.