Minulý týden pozvalo do Prahy sdružení Přátel Palestiny ve spolupráci se studentskými spolky POLIS a Common Law Society amerického politologa Normana Finkelsteina. Ten se měl stát hlavním účastníkem čtyř přednášek týkajících se současné situace a možnosti řešení izraelsko-palestinského konfliktu. Přednášky na pražské Filozofické fakultě a v Ústavu mezinárodních vztahů ministerstva zahraničí se konaly, stejně jako přednáška sdružení Přátel Palestiny, ale vedení Akademie věd na poslední chvíli konání semináře neumožnilo.

Norman Finkelstein se narodil v židovské rodině v USA. Jeho rodiče přežili věznění ve vyhlazovacích táborech během druhé světové války. Napsal řadu knih, z nichž nejznámější vyšla i v českém překladu „Průmysl Holocaustu — Úvahy o zneužívání židovského utrpení“. Dlouhodobě se rovněž zabývá izraelsko — palestinským konfliktem.

Vedení Akademie věd své rozhodnutí seminář neumožnit odůvodnilo tím, že je programově apolitickou institucí a s jednostranným zaměřením tohoto semináře se neztotožňuje. Podle zdrojů Deníku Referendum z Akademie věd se však jednalo o reakci na nátlak vlády.

Kromě vystoupení Normana Finkelsteina v pořadu Události komentáře se celá aféra obešla bez velkého zájmu mainstreamových médií, vyjma komentáře Petra Uhla v Právu. V komentáři píše, že „Snahy vládní moci zabránit jeho přednáškám v Ústavu mezinárodních vztahů ministerstva zahraničí a pro studenty pražské filozofické fakulty byly marné díky menší ohebnosti páteří. Radost nad tímto částečným vítězstvím svobody slova nemůže zkalit ani žhavení telefonní linky mezi velvyslanectvími v Tel Avivu a Praze a kabinetem českého premiéra.“

Premiér Jan Fischer na komentář reaguje rovněž v Právu a tvrdí, že se o Finkelsteinově turné v Praze dozvěděl až z Uhlova článku a žádná „vládní moc“ se nesnažila jeho vystoupení bránit a nikdo z Úřadu vlády v této věci nikam netelefonoval. V reakci také vysvětluje, že on osobně nepovažuje „argumenty“ pana Finkelsteina o genocidě páchané na Palestincích či zneužívání holocaustu za nestranné a objektivní, nýbrž za čistě ideologické a manipulativní.

Norman Finkelstein se ohrazuje ve svém prohlášení proti takovéto interpretaci a vysvětluje, že je fakticky nepravdivá. Mimo jiné uvádí, že: „Je pravda, že jsem obvinil Izrael ze spáchání masivních válečných zločinů a zločinů proti lidskosti. Ale já jsem jen citoval závěry respektovaných lidskoprávních organizací jako Human Rights Watch a Amnesty International. Pan Fischer je tedy ve sporu s lidskoprávním společenstvím a mezinárodním právem, nikoliv se mnou.“

Sdružení Přátelé Palestiny, které amerického politologa do České republiky pozvalo, zveřejnilo dopis Jiřímu Drahošovi, ve kterém kritizuje zvolený postup, požaduje, aby se vedení Akademie věd Finkelsteinovi omluvilo a znovu ho pozvalo.