Zpěvák Sting zpíval pro diktátorský režim v Uzbekistánu za jeden až dva miliony liber. Objednala si jej dcera diktátora Islama Karimova Gulnara Karimová, aby vystoupil jako hlavní hvězda na jejím festivalu umění. Stingovo jmění přitom dosahuje asi stopadesáti milionů liber.

Islam Karimov je „odsouzen přibližně každých deset minut Organizací spojených národů nebo Amnesty International. Do výčtu zločinů, z nichž je viněn, patří polévání protivníků horkou vodou, zmasakrování chudinských nepokojů či využívání dětí k otrocké práci,“ napsala sloupkařka Guardianu Marina Hydeová.

Aralské jezero, u kterého Uzbekistán leží a jež bývalo čtvrtým největším na světě, ztratilo osmdesát procent svého objemu částečně kvůli Karimovovi, který jeho vodou zavlažuje bavlníková pole na pouštích.

„Hrál jsem v Uzbekistánu před pár měsíci,“ oznámil oficiálně Sting. „Koncert organizovala prezidentova dcera a mám za to, že jej sponzorovala organizace UNICEF.“ Tato organizace se k tomu ovšem nehlásí.

V prohlášení Sting dále uvedl, že „z celého srdce podporoval kulturní bojkot v Jihoafrické republice v rámci boje proti apartheidu“. Pozvánku na vystoupení v Uzbekistánu prý neodmítl, protože to byl „zvláštní případ, specificky zaměřený na mladší ročníky vládnoucí střední třídy“.

„Jsem si dobře vědom otřesné reputace uzbeckého prezidenta v oblasti lidských práv i životního prostředí. I přesto jsem se tam rozhodl zahrát. Dospěl jsem k přesvědčení, že kulturní bojkot je nejen zbytečné gesto, ale je i kontraproduktivní, protože takové státy jsou pak uzavřeny volnému obchodu myšlenek a umění, kvůli čemuž jsou vládci ještě více paranoidní a izolovaní.“

Lístek na jeho koncert přitom stál pětačtyřicetinásobek průměrné měsíční mzdy v Uzbekistánu. „Mám vážné pochybnosti o tom, zda prezident Uzbekistánu řeší, jestli umělci jako já přišli zahrát do jeho země,“ uzavírá Sting. „Je hermeticky uzavřen ve svém středověkém tyranském způsobu přemýšlení.“

Bývalého britského velvyslance v Uzbekistánu Craiga Murraye ale Stingovo vysvětlení neuspokojilo. „Nevzal si kytaru na jam do parku v Taškentu. Dostal více než milion liber za vystoupení na události pojaté tak, aby dodala legitimitu místnímu barbarskému režimu. Copak se ten člověk úplně zbláznil?“

„Souhlasím s ním v tom, že kulturní izolace nepomůže. Často jsem dotazován, zda je etické do Uzbekistánu jezdit, a vždycky odpovídám: jděte, mluvte s obyčejnými lidmi a řekněte jim o jiných způsobech života, ale vyhněte se státním institucím a oficiálním akcím,“ napsal Murray.

„U Stinga to bylo naopak. Použil UNICEF jako zástěrku, posadil se vedle ženy, která vydělala stovky milionů na státem organizované dětské práci na bavlníkových plántážích... Proč si myslí, že uzbecký režim investoval více než milion liber, aby ho slyšeli zazpívat pár tónů?“

Další informace:

Guardian Sting in the pay of tyrannical Uzbekistan regime