Americká vyšetřovací služba FBI se v 60. letech skutečně snažila přimět baptistického kazatele a tribuna hnutí za občanská práva Martina Luthera Kinga k sebevraždě. S konečnou platností to potvrdil nález originálního znění nejslavnějšího tzv. sebevražedného dopisu, které objevila minulý týden historička z Yaleovy univerzity Beverly Gageová v archivní složce Johna Edgara Hoovera.

Hoover vedl FBI v letech 1935-1972 a tzv. vyšetřování M. L. Kinga osobně řídil.

Již sněmovní vyšetřovací komise v roce 1975 prokázala, že FBI se Kinga pokoušela systematicky očerňovat. Od roku 1963 mu byly na příkaz Roberta Kennedyho, tehdy ministra spravedlnosti, odposlouchávány telefony. Vyšetřovatelé se snažili Kinga nejdříve spojit s komunistickým hnutím, a poté zastrašovat pohrůžkou odhalení jeho milostných afér.

O výhrůžných dopisech se tedy vědělo — FBI je Kingovi posílala jako anonymy od zklamaných příznivců hnutí. Jejich originály však zůstávaly zapečetěny v Národních archivech spolu s nahrávkami a další dokumentací z Kingova vyšetřování, kterou nařídil federální soud v roce 1977 nezveřejňovat až do roku 2027.

Historička Gageová ovšem objevila doslovný přepis originálu nejslavnějšího z příslušných dokumentů v Hooverových soukromých materiálech. S plným zněním tzv. sebevražedného dopisu se tak může veřejnost seznámit nyní vůbec poprvé.

„Máš na to 34 dní“

Pisatel, zřejmě Hooverův zástupce William Sullivan, se v dopise prezentuje jako jeden z rozhořčených Kingových exstoupenců. Konfrontuje kazatele s jeho aférami, vyhrožuje mu a uvádí, že zbývá už jen „jediná cesta“, jak zabránit ostudě z případného odhalení.

„Americký lid, církevní organizace, co ti pomáhaly — protestanti, katolíci, židé, ti všichni budou vědět, kdo ve skutečnosti jsi (...) Seš hotovej. Už máš jen jednu možnost, Kingu. Víš jakou. Máš na to přesně 34 dní,“ stojí v dopise, který byl Kingovi zaslán krátce před tím, než v roce 1964 obdržel Nobelovu cenu míru.

Hoover i další zástupci FBI po Kingově zavraždění v roce 1968 přiznali, že byl z jejich popudu vyšetřován. Dlouho však tvrdili, že šlo o standardní proceduru a že tak činili pouze z obavy, že King představuje národněbezpečnostní hrozbu či přímo spolupracuje se sovětskou rozvědkou.

Teprve v 70. letech začalo být zřejmé, že vedle klasického vyšetřování vedla FBI i rozsáhlou protikingovskou kampaň.

Martin Luther King v USA podnítil a zorganizoval několik občanských iniciativ za odstranění rasové diskriminace, za pomoc chudým, za právo na nenásilný protest a proti válce ve Vietnamu. Světovou proslulost získal zejména jeho Pochod na Washington ze srpna 1963, během kterého vyzval Američany v projevu I Have a Dream k překonání rasismu.

Další informace:

Democracy Now The FBI vs. Martin Luther King: Inside J. Edgar Hoover’s "Suicide Letter" to Civil Rights Leader

The Independent 'There is but one way out for you': Uncensored 'suicide letter' sent from FBI to Martin Luther King made public for the first time

The New York Times What an Uncensored Letter to M.L.K. Reveals