Za účasti většiny členů vedení strany proběhla v sobotu v Plzni Bilanční konference krajů ČSSD. Na pódiu vedle hejtmanů a hejtmanky usedl předseda strany Bohuslav Sobotka, místopředsedkyně Marie Benešová a místopředsedové Jiří Dienstbier nebo Martin Starec. Jednání se v publiku účastnili členové vedení krajských organizací ČSSD a členky a členové Sněmovny a Senátu. Jako host vystoupil předseda KDU-ČSL Pavel Bělobrádek.

Konference byla příležitostí pro kritiku vlády. Bohuslav Sobotka ji ve svém úvodním vystoupení popsal coby „permanentní reformní improvizaci“. Čímž doplnil svou dřívější metaforu o vládě coby „ztrátě času“ pro Českou republiku, jejímuž rozvoji nepomáhá, ale který brzdí.

Byla také příležitostí pro vypočítání úspěchů sociálnědemokratických hejtmanů v krajích — zastavili privatizaci zdravotní péče a sociálních služeb, řídí nejlépe fungující programy pro čerpání prostředků z Evropské unie a pořídily si doposud úvěry ve výši ani ne poloviční, než tomu bylo, když v předchozím volebním období kraje vedly pravicové strany.

Byla ale i místem, kde nakonec nepřímo padla otázka, po smysluplnosti způsobu, kterým dnes kraje fungují. Sebevědomá krajská reprezentace ČSSD volala po předání dalších kompetencí od nefunkční vlády k funkčním (protože sociálnědemokratickým) krajům.

Ze stran, které jsou součástí sociálními demokraty vedených krajských koalic, se konference zúčastnil jen předseda KDU-ČSL Pavel Bělobrádek. Ten v projevu připomněl, že křesťanští a sociální demokraté jsou dva nejstarší politické proudy v českých zemích. Zvlášť zmínil popravené a uvězněné poslance Československé strany lidové z let vlády KSČ.

„Proti bezohledné neoliberální politice nás společně vymezuje,“ řekl přítomným sociálním demokratům, „naše příslušnost k tradiční politické kultuře Evropy. Nemyslíme si, že jedinou odpovědností politiky je péče o ekonomiku. Jde nám společně o solidaritu.“ Zároveň se vyslovil pro koalice se sociální demokracií, aniž by to znamenalo, že lidovci budou „fíkovým listem“ velkých koalic ČSSD a ODS. Všechny koaliční strany podle Bělobrádka musejí v koalici dostat příležitost pro realizaci vlastního programu.

Během konference pak jednotliví hejtmani vystupovali v roli odborných mluvčích pro jednotlivá témata, kterými se krajské reprezentace zabývají.

Hejtman Kraje Vysočina Jiří Běhounek tak představil před dvěma lety založenou Asociaci krajských nemocnic, díky které kraje coby zřizovatelé řady zdravotnických zařízení posílily svou vyjednávací pozici mj. k ministerstvu zdravotnictví. A z pohledu krajů kladl otázky z praxe administrativního řízení nemocnic. Třeba kdo bude zodpovídat za zmařené investice v nemocnicích v podobě nově nakoupených přístrojů, pokud budou tyto nemocnice (diktátem zdravotních pojišťoven a ministerstva zdravotnictví) zrušeny.

Jihočeský hejtman Jiří Zimola a po něm i stínový ministr financí Jan Mládek hovořili o potřebě rozvoje silniční sítě — mimo jiné o rychlostní silnici z Plzně k Humpolci a z Hradce Králové do Olomouce. Zimola upozornil, že jeden milion korun investovaných do stavebnictví zajistí vznik tří až čtyř pracovních míst.

Další hejtmani, například karlovarský Josef Novotný nebo zlínský Stanislav Mišák hovořili o potřebě podporovat střední odborné školství a o stipendiích, která kraje na podporu studentů odborných škol zavádějí.

Hlavní teze pracovní verze programu ČSSD pro krajské volby představil první místopředseda strany a zároveň předseda Asociace krajů ČR Michal Hašek.

ČSSD podle něj půjde o podporu zaměstnanosti (ať už rekvalifikacemi nebo zapojením středních a malých firem do veřejných zakázek), vzdělanosti (podporou technických oborů a učňovského školství), sounáležitosti a solidarity (rozvoj sociálního podnikání) a rodin (podporou bytových družstev vznikajících za spoluúčasti krajů).

Krajskými prioritami bude rozvoj dopravní infrastruktury (včetně PPP projektů), bezpečnosti (včetně bezpečnostního vzdělávání mládeže), zdravotní péče (optimalizací lůžkové péče iniciovaná kraji).

A toho všeho chce ČSSD podle Michala Haška dosáhnout díky efektivní správě veřejných financí (určování priorit rozpočtu občany, zveřejňování přehledných rozpočtů na internetu), efektivnímu výkonu krajské správy (elektronické aukce, přímé zapojení občanů do komisí pro hodnocení nabídek) a ucelenému systému strategického řízení regionálního rozvoje (vytváření specializovaných kapacit odborných výkonných a poradních orgánů).

Sociální demokracie posílá obhajovat post hejtmana celkem devět kandidátů. Jedná se o Michala Haška (Jihomoravský kraj), Stanislava Mišáka (Zlínský kraj), Jiřího Běhounka (Kraj Vysočina), Lubomíra France (Královéhradecký kraj), Davida Ratha (Středočeský kraj), Milana Chovance (Plzeňský kraj), Jiřího Zimolu (Jihočeský kraj), Janu Vaňhovou (Ústecký kraj) a Josefa Novotného (Karlovarský kraj).

Ve čtyřech krajích se budou o hlasy voličů ucházet noví kandidáti: Lenka Kadlecová (Liberecký kraj), Martin Netolický (Pardubický kraj), Jiří Rozbořil (Olomoucký kraj) a Miroslav Novák (Moravskoslezský kraj).