Velkopodnikatel z Georgie a jedna z nových nadějí Republikánské strany USA Herman Cain se stáhl z boje o stranickou nominaci pro nadcházející prezidentské volby. Učinil tak v sobotu, prohlášením před davem stoupenců v domovském městě Atlanta.

„Chci vám oznámit, že přerušuji svoji prezidentskou kampaň. Činím tak kvůli dlouhodobému odvádění pozornosti od podstatných otázek k nepravdivým nařčením (...) Činím tak kvůli bolesti, jíž (tato skutečnost) působí mně i mé rodině,“ řekl Cain doslova.

Bývalého ředitele úspěšné firmy Godfather's Pizza (Kmotrova pizza) obvinily jenom za poslední měsíc tři ženy ze sexuálního obtěžování. Čtvrtá pak minulý týden prohlásila, že s ní dnes všeobecně známý politik, jenž ale nikdy nezastával vysokou politickou funkci, udržoval po třináct let mimomanželský poměr.

„Média zpravují veřejnost o těchto falešných a ničím nepodložených obviněních způsobem, jež kolem mě, mé rodiny i mé kampaně vytváří mračno pochybností,“ doplnil Cain.

Podle komentářů v amerických médiích zapříčinily již první kauzy znatelný propad Cainových preferencí. Ještě na konci října jej stavělo nad ostatní dvacet až třicet procent republikánských voličů; v posledním listopadovém týdnu to bylo už pouze osm procent. Zvláště pak Cainovým vyhlídkám uškodilo poslední nařčení, které nedokázal přesvědčivě vyvrátit — přestože poměr s podnikatelkou Ginger Whitovou popřel, připustil, že jí pomáhal „platit účty“ a jeho manželka „o tomto přátelství nevěděla“.

Cainova žena Gloria nicméně manžela dále veřejně doprovází. Podle zpravodaje BBC s ním byla i při sobotním projevu, při němž „rozdávala úsměvy na všechny strany“.

Znalci dnes odhadují, že Herman Cain bude chtít v politice působit dále. Z tohoto důvodu nejspíše použil i obrat „přerušuji kampaň“ namísto „vzdávám se kandidatury“ nebo „odcházím“, třebaže v současné fázi politického boje jde fakticky o totéž.

Ztratí Romney

Herman Cain se v předvolebních debatách profiloval jako klasický selfmademan z lidu. Dělo se tak i přesto, že se mu o kampaň starali lidé Davida Kocha, majitele jednoho z největších energetických koncernů v USA. Programově se hlásil ke konceptu totální deregulace a přizpůsobení veškerých veřejných politik tržní logice.

Svoje návrhy pronášel způsobem „za prvé, za druhé, za třetí“, což diváci většiny předvolebních debat oceňovali potleskem. Cain se současně se třemi dalšími uchazeči dělil o podporu ultrakonzervativního hnutí Tea Party, které v USA zesílilo zejména v minulém roce. Komentátoři CBS, Guardianu i BBC proto teď očekávají, že kandidátova rezignace posílí onu trojici: texaského guvernéra Ricka Perryho, poslankyni z Minnesoty Michele Bachmannovou a bývalého předsedu Sněmovny reprezentantů Newta Gingriche.

Odstoupivší kandidát se zatím pro žádného z bývalých konkurentů nevyslovil (třebaže slíbil, že tak v budoucnu učiní). Podle aktuálních průzkumů však tíhnou jeho stoupenci ke Gingrichovi.

Dle Chrise McGreala, Marka Mardella a dalších expertů z anglosaských médií by přitom přesun Cainovy podpory ke Gingrichovi - tvůrci republikánské politiky za éry Billa Clintona - mohl ovlinit i celý nominační souboj, a to rozhodujícím způsobem. Republikáni vybírají svého kandidáta v sérii státních primárek, přičemž dvě první z nich - v Iowě a v New Hampshire - patří tradičně k nejdůležitějším. V Iowě již nyní Gingrich vede s pětadvacetiprocentní podporou. V New Hampshire je se čtyřiadvaceti procenty druhý.

Vzhledem k šanci, že by mohl v přímém souboji porazit jasného prezidentského kandidáta demokratů Baracka Obamu, je za republikánského favorita stále považován Mitt Romney. Ultrakonzervativní voliči ale bývají disciplinovanější než neoliberálové a sociální konzervativci, které zejména bývalý guvernér z Massachusetts Romney oslovuje.

Primárky v Iowě začínají 3. ledna, newhampshireské se konají o sedm dní později. O příštím prezidentovi rozhodnou Američané 6. listopadu 2012.

Další informace:

BBC News US Republican Herman Cain suspends campaign

The Guardian Herman Cain suspends campaign for Republican presidential nomination

The Guardian Newt Gingrich gains after Herman Cain drops out of Republican race

CBS Herman Cain "reassessing" candidacy after affair claim