Britští vojáci v jižním Iráku byli po únosu pěti britských rukojmí v květnu 2005 vysláni k íránským hranicím, kde se neúspěšně pokusili zastavit jejich přesun do Íránu. Exkluzivní zprávu přinesli reportéři deníku Guardian Richard Norton-Taylor a Julian Borger.

Vojáci chtěli únosce zastavit u hranic severně od Basry poté, co obdrželi tajnou zprávu, že se s rukojmími vydali z Bagdádu směrem k hranicím. Únosce s rukojmími se však Britům nepodařilo najít. Není jasné, zda vojsko dorazilo na jiný přechod patnáct set kilometrů dlouhé hranice, či zda Britové dorazili příliš pozdě.

Britské úřady se včera k záchranné operaci jako k „extrémně citlivé“ záležitosti odmítly vyjádřit. Informace o pokusu zachránit rukojmí britskému novináři u íránsko-iráckých hranic sdělili britští důstojníci pár měsíců po únosu.

Irácká tajná služba únosce s rukojmími sledovala až do cihelny u hranic blízko iránského města Mehránu, kterou íránské zvláštní jednotky používají jako základnu při operacích v Iráku. Rukojmí byli u cihelny spatřeni, jak přestupují do jiných vozidel, a poté je únosci odvezli.

Podle prohlášení ministerstva zahraničí neměla britská strana žádné důkazy o přesunu rukojmí za hranice Iráku. Velitel americké centrální jednotky David Petraeus však potvrdil, že pět britských mužů — Peter Moore, Jason Swindlehurst, Jason Creswell, Alec Maclachlan a Alan McMenemy — strávilo část zajetí v Íránu.

Pětici rukojmích únosci odvezli z iráckého ministerstva financí v době, kdy byli Britové podle mnohých důstojníků v Basře zatahováni do nepřímé války s Íránem. Britská vojska se soustředila na intenzivní městský konflikt s šíitskými milicemi, pravděpodobně vycvičenými a vyzbrojenými v Íránu.

Britští vojenští velitelé proto vyslali z Basry na hranice samostatnou vojenskou jednotku, jež se měla pokusit zastavit dodávky íránských zbraní. Britové věděli, že skupiny podporované Íránci únosy plánují, a nacvičovali proti nim obranná opatření.

Únosy rukojmích jsou podle bývalého agenta CIA Roberta Baera nástrojem íránské zahraniční politiky. „Mají hluboce zakořeněný zvyk, že v okamžiku ohrožení berou rukojmí. Jsou pro ně odstrašujícím prostředkem,“ uvedl Baer.

Pouze jeden z pěti zadržených Britů květnový únos v roce 2007 přežil. Počítačový specialista Peter Moore byl propuštěn na svobodu 30. prosince loňského roku. Těla jeho tří jeho strážců byla britským úřadům předána v Bagdádu vloni. Všichni byli již několik měsíců mrtví. Poslední strážce Alan McMenemy je rovněž pokládán za mrtvého, ale jeho tělo zatím Britové nedostali.

Další informace:

Guardian British troops tried to rescue hostages at Iran border