Moskevský zpravodaj britského listu The Guardian Luke Harding se rozhodl definitivně opustit Rusko a nevylučuje, že s jeho odjezdem redakce britských novin uzavře svou odbočku v Moskvě. Harding to ve čtvrtek řekl v moskevském rozhlasu nedlouho poté, co vyšlo najevo, že ruské ministerstvo zahraničí mu nevrátilo roční, ale jen dočasnou akreditaci do konce května.

Harding se nedávno stal ústřední postavou skandálu, který vyvolalo jeho faktické vyhoštění z Ruska. Když se po dvouměsíčním služebním pobytu v Londýně chtěl vrátit na svůj zpravodajský post do Moskvy, na letišti v ruské metropoli mu odebrali vízum a poslali ho zpátky do Londýna. Na protesty britského ministerstva zahraničí reagovala Moskva tvrzením, že novinář si nevyzvedl akreditaci, a nemá tudíž v Moskvě co dělat.

Případu dodal na důležitosti fakt, že se jednalo o první podobnou událost od konce studené války.

Hrozící roztržku s Londýnem se Rusko snažilo urovnat ujištěním, že po vyřízení akreditačních náležitostí se bude moci britský novinář v Moskvě bez problému ujmout svých povinností. Vyšlo ale najevo, že místo obvyklé roční lhůty vyprší nová Hardingova akreditace už za tři měsíce. Redakce listu The Guardian má podezření, že ruské úřady se tím mstí za nelichotivé Hardingovy články o ruském vedení a jeho cesty do neklidných oblastí ruského severního Kavkazu.

„Zdá se mi, že si úřady se mnou a s mou rodinou hrají,“ okomentoval ve čtvrtek Harding svou situaci. „Chtěli jsme v Rusku zůstat ještě dva roky, ale jak je vidět, je to nemožné.“