Ekvádorský soud nařídil americké ropné společnosti Chevron zaplatit pokutu 8,5 miliardy dolarů jako náhradu za ekologické škody, které způsobila těžbou v amazonské oblasti. Žalobu na korporaci podali zástupci amazonských kmenů. Obě strany sporu se nyní chtějí ještě odvolat. Chevron odmítl rozhodnutí soudu jako zmanipulované. Právníci amazonských komunit naopak prohlásili, že osm miliard dolarů je příliš nízká částka.

„Připravujeme se odvolat, protože věříme, že náhrada je nedostatečná ve srovnání s rozsahem způsobených škod,“ prohlásil advokát Amazoňanů Pablo Fajardo.

Žalobci požadovali po americkém ropném gigantu celkem sedmadvacet miliard dolarů s tím, že Chevron je zodpovědný za veškeré znečištění od roku 1964 do roku 1990, způsobené těžbou ropy firmou Texaco, která se stala součástí Chevronu v roce 2001.

Podle nich byla kontaminována nejen půda, ale i zdroje pitné vody. U místních obyvatel se navíc měl v důsledku znečištění objevit i zvýšený výskyt rakoviny.

Chevron zdědil žalobu, která byla původně podána v roce 1993 v New Yorku. Ropná společnost tvrdí, že náklady na kompenzace byly obsaženy ve čtyřiceti miliardách dolarů, které zaplatilo Texaco za sanační práce v regionu ještě předtím, než bylo odkoupeno Chevronem.

„Úsudek ekvádorského soudu je nelegitimní a nelze jej vynutit,“ prohlásila ropná společnost v tiskovém prohlášení. „Je založen na podvodu a jde proti dostupným vědeckým důkazům.“

Rozhodnutí soudu přivítaly hlavně ekologické organizace. „Chevron strávil posledních osmnáct let vedením masivní PR a lobbistické kampaně k tomu, aby se vyhnul zodpovědnosti za ekologickou a zdravotnickou katastrofu, kterou po sobě zanechal v amazonském pralese,“ prohlásila americká organizace Amazon Watch and Rainforest Action Network.

Organizace označila rozsudek za historický a bezprecedentní s tím, že je to vůbec poprvé, co domorodí obyvatelé vyhráli soudní při s nadnárodní společností v zemi, kde se škody odehrály. Ekvádorci prohlašují, že Texaco za dobu své těžby vypustilo do amazonské vody a půdy miliardy litrů kontaminovaného odpadu.

Podle Johna Entinea z Univezity Goerge Masona ve Washingtonu ale neexistují přímé vědecké důkazy o potenciálním reálném zdravotním dopadu na místní obyvatele a nikdy nebyla dokázána souvislost mezi zvýšením výskytu rakoviny a znečištěním.

Všechen majetek Chevronu v Ekvádoru navíc v roce 1990 přešel pod společnost PetroEcuador a s ním i zodpovědnost za zbylé sanační práce.

Entine uvádí pro server EthicalCorporation, že je důležité, aby byla zodpovědnost za znečištění rozdělena spravedlivě mezi všechny společnosti, které se těžby v Amazonii zúčastnily. Vzhledem k tomu, že Chevron již nemá v Ekvádoru žádný majetek, bude navíc rozsudek jen stěží vymahatelný a musí být následně uznán některým soudem v zahraničí, což podle Entinea povede k dalšímu prodlužování soudních sporů a jediným, kdo v případu prohraje, budou místní obyvatelé.

Pokuta Chevronu předčila i penalizaci, kterou vyměřil americký soud společnosti ExxonMobil za nehodu tankeru Exxon Valdez na pobřeží Aljašky v roce 1989. Její výše se ale po sérii odvolání ropné společnosti snížila na pět set milionů dolarů.

Za nehodu a následný únik ropy v Mexickém zálivu musela společnost BP vyhradit dvacet miliard dolarů na kompenzace obyvatelům postižených území. Soud ohledně zodpovědnosti za únik a údajného záměrného obcházení bezpečnostních procedur společnost teprve čeká.

Další informace:

AFP Ecuador orders Chevron pay $8 bln over oil damage

BBC News Chevron fined for Amazon pollution by Ecuador court

EthicalCorp.com Chevron and Ecuador: Truth proves slippery for journalists