Jméno spisovatele a publicisty Jaroslava Žáka (1906—1960) je známo především ve spojení s knižními předlohami filmů Škola základ života (1937) a Cesta do hlubin študákovy duše (1939). Už méně se ví o Žákově přínosu pro českou sci-fi — autorovi bylo věnováno samostatné heslo v dnes již základní příručce fanoušků tohoto žánru, ve Slovníku české literární fantastiky a science fiction.

Jaroslav Žák se po druhé světové válce věnoval satiře. Napsal tři romány, na jejichž stránkách polemizoval s komunistickou interpretací soudobých dějin. Část prvního z nich, nazvaného Ve stínu kaktusu (1948), autor publikoval na pokračování v deníku Svobodné slovo. Je pochopitelné, že si za něj ze strany prorežimních kritiků vysloužil řadu nekompromisních odsudků vedoucích v důsledku k Žákovu vyloučení ze Syndikátu spisovatelů a ke ztrátě zaměstnání v Československém státním filmu. Nemožnost publikovat byla samozřejmou součástí restrikce.

Vydání následujících dvou próz již bylo zcela nemožné. Konec starých časů (1948) a Na úsvitě nové doby (1948) jsou dvojicí, v nichž Žák zesměšnil patos nastupující politické garnitury a nového, zaručeně lepšího politického systému řízeného lidem. Konec starých časů Žák vybavil podtitulem Romance v Dur o lidech a zvířatech. Jak připomněl literární kritik Zdeněk Vašíček, lze tuto knihu chápat nejen jako kritiku tehdejší společnosti, ale jako satirickou „anatomii českého modu chování“. Jak stojí v anotaci posledního vydání Konce starých časů, pokusil se Žák „zachytit nestvůrné panoptikum bolševického puče, hrůzyplný, avšak zároveň směšný karneval, absurdní hemžení doprovázející politický převrat, aniž by rezignoval na svůj vytříbený vtip a pověstný smysl pro humor.“

Román Konec starých časů bude zařazen do vysílání Českého rozhlasu 3 Vltava. Pro cyklus Pokračování za pět minut jej zrežíroval Jan Tůma, číst bude Milan Neděla.

Jaroslav Žák. Konec starých časů. ČRo 3 Vltava, 27. 8. 2010, 20:00.