Nové zákony o sdělovacích prostředcích, které se chystá prosadit kabinet jihoafrického prezidenta Jacoba Zumy, omezují svobodu slova a zavádí stejné poměry jako za apartheidu. Tvrdí to americký Výbor na ochranu novinářů (CPJ), který v otevřeném dopise zveřejněném na svých webových stránkách požádal Zumu o stažení návrhu kontroverzní novely.

Podle vládního Afrického národního kongresu (ANC) umožňuje nová legislativa lépe chránit státní tajemství. Podle jihoafrických médií se jedná o nástroj, který umožní umlčet investigativní novináře a znemožnit jim informovat o korupci a veřejných kauzách. Agentura DPA uvádí, že podle návrhu by žurnalistům hrozily tresty až pětadvacet let vězení za zveřejnění důvěrných nebo tajných informací.

„Zákon o ochraně informací, který čeká na schválení v parlamentu, má nahradit zákon z roku 1982 z doby apartheidu," píše v dopise výbor, který se po celém světě zasazuje o svobodu tisku. „Přesto ale v širším smyslu a v konečných důsledcích připomíná dobu apartheidu, protože chrání vládu před kritikou nezávislého tisku a kriminalizuje činnosti spjaté s investigativní žurnalistikou, která je důležitou součástí zdravé občanské společnosti," uvádí instituce.

Jihoafrická vláda hodlá vytvořit speciální tribunál pro média, který by měl trestat novináře za zveřejnění pomluv nebo nepravdivých informací. Podle jihoafrických médií se ale jedná o další prostředek na umlčení opozičních žurnalistů.

Výbor na ochranu novinářů proto žádá vládu, aby od novely upustila. „Vládou sponzorované instituce určené k regulaci médií byly v Africe opakovaně využívány jako nástroje politické cenzury," varuje CPJ v dopise. Podobné varování vydal už minulý týden Mezinárodní tiskový institut (IPI) se sídlem ve Vídni.